尺書定越
在其位，就要謀其政。既然做了領袖，就要忙於國是(「國是」指國家大計，「國事」是具體事務)了。眼下就有個棘手的領土問題——南越王國，其範圍北至南嶺（今廣東北部、廣西北部和江西南部一帶），西至夜郎（今廣西，雲南的大部），南至海(今越南的中部和北部)，東至閩越(今福建南部)，都城在番禺(今廣州市)。
南越王趙佗原本是河北真定（今河北正定）人，秦始皇時期，他奉命帶五十萬秦軍平定嶺南。秦始皇死後， 群雄並起，趙佗讓軍隊嚴守南嶺各關口，防止中原各路軍隊南進，自立為南粵武王。後來，劉邦做了皇帝，趙佗被漢朝冊封為南越王。劉邦死後，呂后當權，搞了一些小動作，對南粵實施鐵器禁運，據說還平了趙佗家的墳，趙佗一怒之下鬧了獨立，自立為南武帝。呂后興兵南下，久戰無功，直到呂雉死了，這個戰場上才有了」中場休息「，劉恆面對的就是這樣一副爛攤子。
自幼受道家思想影響的劉恆，深知強制是改變不了人心的，他要做的是曉之以理、動之以情。他派人去真定修了趙佗的祖墳，又召來趙佗的兄弟，給了他們不少精神和物質上的快樂。接著，劉恆寫了一封真誠但不失威嚴的信，讓陸賈給趙佗送去，就是後來著名的《漢文帝賜南越王書》：
「皇帝謹問南粵王，甚苦心勞意。......必多殺士卒，傷良將吏，寡人之妻，孤人之子，獨人父母，得一亡十，朕不忍為也。......願王聽樂娛憂，存問鄰國。」 (《漢書.西南夷兩粵朝鮮傳》)
大概意思是：
「趙老叔，您辛苦了。我從小被送到代地，和北邊的外國人做鄰居。道兒太遠了，我腦袋又笨，一直沒給您寫過信，您老別挑理啊。前幾年老爸死了， 二哥身體不好也死了。二哥他老媽呂老太太當家了，這老太太不是啥善男信女，她娘家那些親戚也都沒安啥好心，把家裡家外弄的亂七八糟，還拐騙別人家的孩子來冒充我侄子，想搶我家的家產。幸虧祖宗有靈，我爹的老戰友們也夠義氣， 才把這事解決了。我本來不想當這個家，可大夥不放我走，非讓我當家，我只好從了。
我聽說您老給隆慮侯周灶稍過信兒，想把您那些兄弟接到廣東，還要我撤走長沙的兩支部隊。我看在您老的面子， 已經撤走一支部隊了，您老家真定的那些哥哥弟弟們，我也慰問過了，您老的祖墳也給修了(對您夠意思了吧)。
前幾天，我聽說您派人到湖南折騰我的人，我們這邊受了不少苦，您那邊遭的罪更大吧！如果打起來，肯定會死很多當兵的，讓人家的老婆當寡婦，孩子變成孤兒，父母沒兒子養老，這種揀芝麻丟西瓜的事兒，我可不干。我本來想把長沙那塊兒曲裡拐彎的邊界規整規整，但是主管幹部說，這是我家老爺子定的邊界，我沒權力改。主管幹部還說了，我家搶來您的土地，也增加不了多少地盤（我家比你大多了），搶了您的錢，也增加不了多少家產（我家比你富多了）。嶺南讓您老自個兒管就行了。不過有個事兒，我是皇帝，您現在也當皇帝了，一個國家倆皇帝，之間沒有人幫忙通氣兒，那就叫「爭」。只有「爭」沒有「讓」——這種事好人是不干的。
以前的事，咱們就都揭過不提了，還恢復友好的關係。讓陸賈去把我這個意思說清楚，咱們自己人就不要總動刀子了。順便給您捎去一百套中高檔服裝。希望您沒事兒聽聽音樂、搞點藝術，出國旅個游什麼的，過的開心點。」
趙佗
趙佗看了劉恆的信，又被陸賈一番分析開導，生出七分敬、三分怕。他立即下令去掉自己的皇帝儀仗，歸順漢天子。他又給劉恆寫了一封回信，大意是：
「俺這個野人酋長糟老頭子問候您了。俺本來是廣東一個小官，您老爸提拔俺當了高級領導，對俺不錯，您二哥給了俺很多好東西，對俺也不錯。後來，您那個大媽呂老太太當家了，搞種族歧視，不賣給俺們農具，俺沒法種地，也不賣牛馬羊給俺們，偶爾賣給俺們一點，還光賣公的，不給母的。俺那個地方偏僻，不進口點牲口，連祭拜祖宗的東西都沒有。俺又聽說俺家祖墳被呂老太太扒了，俺兄弟也被她「哢嚓」了，俺被逼的沒招兒沒招兒的，這才把自己提拔成皇帝，不是成心給你們添亂。
另外，俺懷疑長沙王那小子說了俺不少壞話，所以派人去修理他。俺這兒的地方東西南北也有上萬里，當兵的也有上百萬，可是俺祖宗是中原人，不敢忘本。俺這個糟老頭子現在都抱孫子了，可是睡也睡不甜，吃也吃不香,為啥呢？因為您家不收留俺。現在既然您當家了，又給俺平反了，俺就不當皇帝了。讓人給您捎點各種顏色的玉器，意思意思。」
南越從此復歸於漢，一場經年的戰爭被劉恆半尺書信消弭於無形。老子說：「兵者凶器也，聖人不得已而用之。」在傳統的中國社會，只要稍有學識修養的人，沒有遇到問題就喊打喊殺的，正所謂「匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也」（《留侯論》）。中國傳統文化講究的是，出現問題的時候，首先要改善自己，就像孔子所說：「故遠人不服，則修文德以來之。」劉恆尺書定越，為這句話做了一個完美的註腳。
敬天愛民
尺書定越式的處事風格，不是劉恆的獨出心裁，而是源於影響和伴隨他成長的黃老之學——中華真正的起始文明——道家思想。
道家的「無為而治」在整個劉恆時代得到了充分的體現。不僅如此，中華文化中的「敬天愛民」在劉恆身上也充分的得到了演繹。
日全食
文帝二年冬月和臘月，連續兩次出現日食，這在講究「天人合一」的中國傳統社會，引發的效應，不亞於連續兩次大地震。按照我們祖先對天地的認識，日食代表的是凶兆。
對此，劉恆做了一次」公開檢討「,他說：「人主不德，布政不均，則天示之以災，以誡不治。......其悉思朕之過失，及知見思之所不及，匄以告朕。......今縱不能罷邊屯戍，而又飭兵厚衛......」(《史記.孝文本紀》)——如果君主不賢德，施政不公平，那麼上天就顯示出災異現象，警告他，這個君主當的不好。十一月最後一天發生日食，這是天象上最嚴重的災異現象。天下能不能管理好，這個責任都在我一個人身上。我下沒能好好的治理國家安撫百姓，上對不起上天，所以才發生日蝕，我的問題實在太嚴重了。大家都要認真想想我的過失，你們知道的、見到的、想到的我做得不夠的地方，懇請你們告訴我。我怕外族侵擾邊境，因此邊疆的防務一直沒停止。現在既然不能撤除邊防軍，怎麼還能增加兵力來保衛我呢？
劉恆的實際行動是「罷衛將軍軍」(《史記.孝文本紀》)——為了節省財政支出，劉恆減少了自己的一支衛隊；「太僕見馬遺財足 ，余皆以給傳置。」(《史記.孝文本紀》)——太僕掌管的現有馬匹，只需留下一些夠用就可以了，其餘的都交給驛站使用——等於削減了「總統車隊」，只留幾輛夠用的，其他的都捐給各地招待所了。
這番舉措並非劉恆的矯情、做作。按照中國傳統文化的認識，「夫君，神之主而民之望也。」（《左傳.襄公十四年》）——君主是祭祀天地神明儀式的主持人，也是萬民的希望。所以，如果天子缺乏德行，就會使社稷遭受天降之災，因此，明智的君王在遭遇天災時，都會反省、檢討自己的過失，三皇五帝時早有先例。
湯王祈雨
商朝初年，天下連續五年大旱，於是，湯王「以身為犧牲」（《墨子.兼愛下》）——拿自己的身體祭祀上天，要把自己架在柴火堆上燒了，而且，他在對上天的誓言裡說：「萬方有罪，即當朕身，朕身有罪，無及萬方。」（《墨子.兼愛下》）——「天下所有的罪過，由我一人承擔,我自己的罪過，不要連累其他人。」可謂誠感動天。誓言已畢，就要點火的時候，突然，天降大雨，商湯因此得救，萬民歡騰。——「民乃甚悅，雨乃大至」（《呂氏春秋·順民篇》）。
而今，上天示警，但災難未至，劉恆自然不必把自己「烤」了，不過，他因「日食」凶兆而下詔罪己，也的確承傳了古風。
（未完待續）
（責任編輯：夏裔）
