然霸王出列，只與漢王決戰，漢王亦全裝甲冑，出陣答話，左右將帥簇擁，霸王大呼：「劉季！經戰數十，不曾交兵，今日務決勝負。」漢王曰：「用兵決勝，在謀不在勇，鬥智不鬥力；汝到處不過恃血氣之勇，終取橫亡，豈足為強！」霸王大怒，舉槍望刺，漢王徑奔回營，早有夏侯嬰急引兵保定，霸王揮動三軍，盡驅直入，惟見漢兵從容以對，楚兵入陣，欲憤擊，然漢兵陣行變化無常，瞻之在前，忽焉在後，欲擊而弗得見，弗見竟又遭擊，幾進幾出，不得要領，惟人馬越稀，悍勇盡失，四散奔潰，急難收拾。
霸王方知深入陣地，又聞炮聲不絕，須臾，韓信大隊人馬，蜂擁進發，如山崩海沸，潰亂之際，霸王回看兵丁，弗知截在何處，僅數千敗殘人馬，霸王衝殺而出，漢兵紛紛攘攘，兩邊退去。方回楚營，喘息少定，鐘離昧勸曰：「前有漢兵，後有韓信，各路屯兵，彭城已為漢得矣。不若徑投江東，以圖再舉。」霸王性躁，大言：「吾自起兵以來，所到扑滅，今雖兵多，料漢諸將中，再無敵手，何乃棄兵逃遁，使諸侯聞之恥笑乎！」諸將見霸王性起，再無有諫。
次日早，彭城四門盡列漢赤幟，彭城已為漢得矣，霸王遂重整戎裝，只見山頂，大旗麾動，八方圍合，霸王略無懼怯，一人敵漢將六十餘，馬未倒退，槍未點地，霸王回視楚將曰：「我今與漢交兵弱耶？諸將曰：「陛下乃戰神也！古今威武，再無可比。」霸王曰：「昔救趙之時，九戰章邯，數日未得飽食，尚獲全勝，今一日之間，何足為勞！」左右聞之，莫不駭然。然漢兵蠶食鯨吞，楚兵大亂不敵，霸王奮出重圍，無心戀戰。
韓信志在必得，然思楚八千子弟兵，相從日久，決不遽散，且憐且憫，時張良策馬往見，良手執一蕭，笑曰：「蕭者，神傳古樂也，黃帝截竹製之，長有五寸，按五行，十二干支，八音克協，以和天地，乃中呂之氣。後大舜作簫，其形參差，以像鳳翼。古善吹者，心誠則靈，樂神乃助，使簫音足以感慨人心，樂人聞之則樂，憂人間之則憂。深秋之時，草木零落，金風初動，遠鄉之人，情思最是悲切，其夜靜更闌之際，悠悠餘韻，耿耿悲聲，八千子弟不勞弓矢，自然離散。」
次日，張良焚香沐浴，靜心調息；漢按兵不與楚交戰，四邊多設戰車。霸王疑之，一連三日亦未出陣，楚軍無糧，實難支持。深秋天寒，明月清幽，韓信佈陣圍楚，張良心誠欲蕭，可謂天時、地利、人和。
眾人捱到黃昏，聞秋風颯颯，木落有聲，忽聽高山之上，順風吹下數聲蕭韻，五音牽六欲，六律操七情，清和哀切，如怨如訴，透骨入懷，感動離情；愈傷而愈感，愈 聞而愈悲；鐵石之肝腸，亦為摧裂；冰霜之節操，亦為改移；離散英雄之心，消磨壯烈之氣。張良沿山吹數十遍，漢卒亦悲，忙假聲涕泣以分心，楚營中遂人人涕 泣，個個心酸，越發悲切，不一時，各營軍士，十散八九。
二更時分，霸王披衣而起，觀望四壁，驚曰：「漢得楚乎？楚人何少也？」從將急至帳，泣曰：「遍山洞簫，吹散楚兵，陛下當同臣等衝殺，可脫此圍，不然兵微將 寡，何以御之？」霸王聞說，回帳長嘆：「天豈亡我乎？」虞姬聽罷，哽咽半晌，霸王命左右置酒，對飲數杯，歌：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝，騅不逝兮 可奈何？虞兮虞兮奈若何！」虞姬因而和之，曰：「漢兵已略地，四面楚歌聲；大王意氣盡，賤妾何聊生？「
及五鼓，霸王復又泣而別姬，姬曰：「願借大王寶劍，假男子，隨大王出。」霸王遂拔寶劍遞與姬，姬接劍在手，泣告曰：「妾受大王厚恩，無以為報，願一死以絕他念！」遂自刎。霸王掩面痛哭失聲，幾於墜馬，從將勸曰：「陛下當以天下為重，何自傷如此？」
霸王僅領百餘楚兵衝殺頭陣，漢王同韓信統兵分追，諸將四面圍繞，交戰數回，楚兵僅二十餘騎，勢已孤立，力不能支，惟霸王殺透重圍，急奔淮河，又走數里，遂至陰陵，迷失故道，忽見一田父，問曰：「何處可往江東？」田父指左，霸王遂往，行未一里，陷於澤中，幸賴烏騅，一躍而起，得出，又逢漢兵追趕，兜轉向城。向晚，投宿夜寢，天邊忽現一輪紅日，浮於山林，見漢王抱日翱翔，霸王急撩衣揮劍而上，被漢王迎面踢落，逕自西去。霸王忽醒，卻是一夢，張口蹙眉片刻，長嘆之。
天已平明，霸王奮殺，追襲五十里，前至烏江，霸王勒馬四望，見漢兵重重疊疊，又思昨夜夢預，低語：「天命有在，在所難逃矣。」乃大呼從騎：「吾起兵至今，凡 八歲矣，身經七十餘戰，所當者破，所擊者服，未嘗敗北，霸有天下。今困於此，此天之亡我，非戰之罪也！」又經九戰，誅漢兵千餘，眾騎皆伏。
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