长寿的格陵兰鲨鱼,还是现存世界最大的鲨鱼之一。(图片来源:Adobe Stock)
人类对于鲨鱼的印象,第一时间可能是海面浮起的危险鱼鳍,以及骇人的血盆大口,不过并非所有鲨鱼都是以可怕著称。近期,科学家发现一种古老鲨鱼的长寿秘密,过去它创下了512岁的记录,经历人类世界无数世代的光阴。
长寿的秘密 一条500岁的鲨鱼
2017年时,英文学术期刊《科学》发布了一篇关于格陵兰鲨的研究报告,丹麦哥本哈根研究所的生物学家朱利叶斯·尼尔森,以及其他海洋生物学家表示,他们在北大西洋发现一只超高龄的格陵兰鲨鱼,足以称为地球上最古老的活体脊椎动物。这支研究团队通过放射性碳定年法,预估这次发现的雌性格陵兰鲨已经活了512年,这代表它在世界经历了人类好几个世代,两次的世界大战、美国独立、人类登月,betway必威体育官网 还是明朝时期,这只鲨鱼就已经在大海中悠游了。
据报导,尽管格陵兰鲨是以长寿的物种为闻名,但过去人们认知中最长寿的脊椎动物为弓头鲸,估计达到211岁的寿命。而在无脊椎动物的领域,则是由一颗名为“明蚌”的蚌壳,创下507岁的记录。这次发现的格陵兰鲨直接超越了两个领域的动物记录。根据研究,格陵兰鲨的平均寿命可达到272岁,物种的性成熟最早也要等到134岁,每年以1公分左右的速度生长,这一只雌性格陵兰鲨已经成长到5.4公尺,据说在它的体内不只有鱼的残骸,其他还有马、驯鹿、北极熊等生物的遗骸。
近期,于布拉格举办的实验生物学学会会议上,一支英国曼彻斯特大学的研究团队表示,他们揭开了格陵兰鲨长寿的秘密,并指向了这种鲨鱼独树一格的代谢机制。过去,由于格陵兰鲨的栖息地位于北极与北大西洋,生活在两千多公尺深的海域,科学家认为这样寒冷的生活环境,以及较低的活动量,可能是造就它们长寿的原因,不过这次的研究发现,却有另一种看法。
研究过程中,研究人员发现格陵兰鲨体内的酶活性,即使是在它长寿年龄中的不同阶段,也没有变化的迹象。一般而言,大部分的动物会随着年龄增长,体内的酶活性会下降,使得身上细胞修复能力降低,能量产量降低,也会导致细胞废物的累积,加速身体的衰老,然而格陵兰鲨有所不同,它能够维持代谢率恒定,突破了衰老的现象。
这项发现提供了格陵兰鲨长寿的解释,但是它可能将面临另一种危机。研究人员发现,格陵兰鲨体内的酶活性,若是面对较高的温度,会有显著提升。如果未来随着全球气候变迁,气温上升之下,可能会带来比现在更温暖的环境,而且北极的升温速度是全球平均的三倍,届时可能严重冲击格陵兰鲨生活的寒冷环境,导致它们千百年不变的代谢率迎来剧变,带来的危害难以想像。
责任编辑:水平
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