NASA预告说,今夏地球人可以看到“千载难逢”的天文奇观。(图片来源:Adobe stock)
【betway必威体育官网 2024年6月18日讯】(betway必威体育官网 记者高芸编译)美国宇航局(NASA)近日宣布,地球人有望在今年夏天观赏到一场“千载难逢”的天文奇观。届时,一颗死亡恒星将迸发出璀璨夺目的光芒,肉眼即可观测。
据CBS news报导,这一宇宙爆发事件的专业术语叫做“新星”(nova),发生在一颗白矮星吸收了邻近年轻恒星的物质后,在夜空中突然迸发出耀眼夺目的光芒。白矮星处于恒星生命的末期,此时恒星已耗尽所有核燃料,只剩下核心。与超新星不同,新星并非恒星本身的爆炸,而是白矮星将长期吸积的物质剧烈喷发的结果。
“这是千载难逢的天文奇观,将吸引更多年轻人投身天文学研究。”NASA戈达德太空飞行中心新星事件研究员丽贝卡・豪恩塞尔(Rebekah Hounsell)表示,“他们可以亲眼目睹、思考这一宇宙现象并收集数据,这将极大地激励下一代科学家。”
科学家预计,今年夏末之前,这场天文奇观将在银河系北冕座上演。在那里,一对由白矮星和红巨星组成的双星系统正剧烈互动,并将在今夏达到顶点。届时喷薄而出的强光有望被肉眼捕捉。
这对双星统称为“北冕座T星”,位于北冕座内,距地球大约3000光年。据NASA介绍,随着红巨星逐渐坍缩,不断被剥离氢元素,而附近的白矮星则将这些物质纳入自己的“囊中”,直至在极高温和压力下引发全面热核爆炸,产生耀眼夺目的光芒。
这场天文奇观预计将持续约一周时间,然后逐渐消逝。在那之后,白矮星和红巨星将重新开始新一轮的物质积累,直至再次达到爆发条件。不同双星的新星周期各异,北冕座T星大约每80年上演一次宇宙爆发。
“鲜有机会在人的一生中目睹如此接近地球的新星爆发,能近距离观测这般千载难逢的景象,令人兴奋不已。”豪恩塞尔说。事实上,这将是自1946年以来,地球上首次见证北冕座T星的新星爆发。
NASA鼓励公众积极参与这一天文奇观的观测。感兴趣的观星者可在晴朗夜空中锁定位于武仙座西侧的北冕座,那里的星群状若马蹄。尽管NASA科学家将全程关注这一事件,但公众的观测数据也十分宝贵。
“爆发初期的观测数据弥足珍贵,”豪恩塞尔强调,“公众的参与将为我们的研究提供重要支持。”
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