日全食是一种罕见的天象。(示意图/图片来源:Adobe Stock)
1795年8月3日,美国与美洲原住民于格林维尔堡(现今的俄亥俄州格林维尔 )签署《格林维尔条约》,结束俄亥俄州的西北印第安人战争,不过并非所有的族群领袖都有参与。当时肖尼族的军事领袖是特库姆塞酋长,就是没有参与的领袖,他的弟弟名叫坦斯克瓦塔瓦,担任部族中的政治与宗教领袖,被誉为“先知”或是“肖尼先知”,兄弟俩与日后的第九任美国总统威廉·亨利·哈里森有一段与预言天象有关的事迹。
肖尼族先知的预言 五十天内白天被神灵转为黑夜
1801年时,威廉成为成为首任印第安纳领地总督,他在1806年4月12日的一封信中,要先知的追随者提出请求,若是能使太阳静止不动;使月亮改变走向;使河流停止流动,又或是让死者从坟墓复活,完成这些成就,就能够相信此人是由上帝派来的。听见这个要求,坦斯克瓦塔瓦并没有拒绝,他预言在五十天以内,太阳处于天空的最高点时,“伟大的神灵”会将其握在手中,向人们隐藏起来,届时白天将会转变为黑夜。
后来在6月16日的上午11点左右,日全食现象掠过俄亥俄州。当时从康乃狄克州搬来的杜鲁门·吉尔伯特还在盖房子的阶段,他与以往一样得到邻居与一些印第安人的帮忙,没想到这时忽然天色大变,正在工作的印第安人大惊失色,立刻拿出弓箭,朝着太阳逐渐变暗的天际射箭,以此驱赶邪灵。这个景象连人在佛蒙特州的威廉斯博士都看见了,他在《汉普郡联邦党人报》中表示,从开始到最黑暗的时刻,天空的样子与色彩都在逐渐变化,从天蓝色变得阴暗,虽然仍存有太阳光,但黑暗的程度远比预期中巨大,已经达到夜晚的等级。
那一年,克里斯蒂安·卡克勒从宾夕法尼亚州搬来俄亥俄州的东北部居住,当时他年仅十五岁,经过七十年后,年迈的克里斯蒂安回忆当年的日全食,表示那是造成农作物毁坏的原因。事发的当天,是一个美好而温暖的一天,他们准备第二次锄玉米,随着异象的发生,原本只穿衬衫、裤子的人们,还必须穿上背心与外套保暖才能工作,后来即使是夏天,每个月还是遭到霜冻侵袭,导致玉米无法成熟,要在隔年春天将玉米种子移送至其他地方种植。
日全食的发生,对当时的人们带来深刻的回忆,这边不确定坦斯克瓦塔瓦实际回应的日期为何,是否是在五十天之内,不过确实被视为预言应验了,这使得兄弟俩的声望与影响力更加巨大。后人对于事件的分析,认为他们可能是在旅行中从外界得知日食的现象的存在,还可能遇见一些前往当地追寻日食的人,不然不太可能在挑战中选用与日食现象有关的词汇回应。不论如何,这件日食事件都在当年的人们眼中留下深刻印象,甚至能有记载流传后世。时至今日,当日全食再次发生时,让人们再次想起历史上曾经发生过相关事件,是人类文化的一种联系与延续。
责任编辑:闻山
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