翱翔天际的飞马，曾与英雄力战危及四方的怪兽。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
陪伴在人类身边的动物们中，有一种生物的印象以强壮著称，它有着不输牛的灵性，更加自我的个性，但与人类相伴时，却是无可替代的优秀伙伴，在古代是最为迅速的交通助手，它就是“马”。马的历史能追溯至五千多万年前的北美洲，人类驯养马的历史长达六千多年，在人类文明的发展上举足轻重。至今，全球的马儿高达数千万匹，它们陪伴不同的人们经历不同的故事，生活、娱乐、商业、竞争，在古代还是战场上的人类伙伴，留下多采多姿的故事，而在神话中马的事迹也不在少数，它们展现出非比寻常的姿态，在不同文明中发出截然不同的光辉。
日行千里的天马 汗血宝马
天马行空，原意指神马奔驰，所谓的神马，就是betway必威体育官网 神话中的至高神“天帝”乘坐的马儿，后来衍生出形容浮夸的意思，以字面上超乎寻常的意境，来表示凡人难以置信的状况。那么现实中有没有被冠上“天马”之名的马呢？有的，也就是所谓的汗血宝马，是一种拥有日行千里本领的山地马儿，具有优异的耐性，以及坚硬的马蹄。现存的汗血宝马生活在中亚国家土库曼，大约四千多年前，有批游牧民族斯基泰人来到该国落地生根，这个民族被认为是最早拥有骑兵的民族，因此他们饲养马儿的历史相当悠久。相关学者认为汗血宝马便是经历三千多年的光阴，培养出的一种最古马种，即使是在土库曼国内，也仅有三千匹左右的汗血宝马，它珍贵的历史、文化价值，被视为土库曼的国宝，能在他们的国徽中央看见汗血宝马的风采。
翱翔天际的飞马 佩加索斯
除了betway必威体育官网 文化以外，天马一词也在许多文明的神话、传说中大放异彩。比如朝鲜半岛民间传说的千里马，它是一只拥有翅膀的双翼马，同时依然具有强劲的体魄，能够一日跨越千里，其形象与希腊神话中的佩加索斯非常相似。那么佩加索斯又是什么样的马呢？它可以说是天马、飞马一词的代表性生物，是一匹有着白色皮毛的双翼马，拥有马神的身分。当被视为蛇发女妖的母亲美杜莎，被宙斯之子珀耳修斯击杀时，它便与它的兄弟克律萨俄耳，一同在血泊中降生于世。据说诞生后的佩加索斯到天上拜见希腊主神宙斯，它遵从宙斯的指示，将闪电、雷声带到了奥林帕斯山。如同betway必威体育官网 的赤兔马曾是关羽、吕布等知名武将的坐骑，身为马神的佩加索斯同样也曾做为英雄的伙伴，被科林斯国王葛劳柯斯之子贝勒罗丰驯服。位于黑海、地中海之间的安纳托力亚半岛，过去有个地区被称为吕基亚，当时的国王奥巴特斯发出请求，希望能将危害这片地区安危的怪兽奇美拉消灭，于是一人一马合力向这头怪兽挑战。这只怪兽来头不小，它是妖魔巨人堤丰与蛇怪艾奇德娜的后代，拥有多种动物的身体特征，比如上半身的狮子、下半身的山羊，还有蛇头及能够喷火的山羊头，同时兼具远近距离的伤害手段。尽管奇美拉是一头攻击方式棘手的猛兽，但身为天马的佩加索斯拥有翱翔天际的能力，在它的帮忙下，英雄贝勒罗丰可说是如虎添翼，他们在空中发动攻击，巧妙地闪开奇美拉的所有攻击，最终投掷出长矛，在奇美拉喷火的时候一发射入，终结这头骇人怪兽的性命。英雄故事的最后，由于凡人之躯的贝勒罗丰想要骑着佩加索斯参加奥林帕斯山上的众神聚会，不请自来的举动逾矩，宙斯便派出牛蝇去咬佩加索斯的身体，混乱中让贝勒罗丰不慎摔落地面。后来贝勒罗丰回归凡人的生活，在无人知晓的地方度过余生，结束使命的佩加索斯则留在了天空中，化为八十八星座中的天马座，成为北天区的秋季星空中无与伦比的耀眼星座。
治愈疾病的圣马 独角兽
现实中的马种多达905种，神话中的马儿同样也不只有天马这一种存在，还有其他幻兽般的马儿活耀于文学作品中。要说天马以外最知名的传说马种，便会想到头上长着一支角的“独角兽”，它们的外貌同样常以白马的形象出现，被视为一种纯洁的象征，有些传说中表示只有处女才能抓到。尽管独角兽的传说在欧洲相当盛传，但换成考古领域时，它目前已知的最早起源，却是在令人意想不到的地区出现。被称为“文明摇篮”之一的印度河流域文明，最初位于南亚西北部的青铜时代，起始于公元前3300年，大约在公元前2000年的时间点，能在相关的皂石印章上看见一种类似于独角兽的神秘生物图样，不过它的角与现今的印象相较之下较为弯曲，并偏向牛的样子，也许它不一定是独角兽的最初描绘，但有些人认为它或多或少对后来与独角有关的神秘生物传说产生影响。有趣的是，不知缘由，印度河流域文明时期结束以后，这个形似独角兽的生物，就彻底地从艺术文物中消失无踪，无人知道背后的原因。
关于独角兽的传说中，并无特别提及它是否能像天马一样飞行，不过它拥有一种独一无二的能力，与它代表的纯洁有所关联。中世纪时，一则典故中提到有动物们聚集的湖泊，因为毒蛇的毒液而污染，后来独角兽出现并进入湖水中，用它的独角划出十字的形状，净化了毒的效果。许多关于独角兽净化与治愈的传说，使得人们深信独角兽的角拥有非常神奇的效力，不仅能够治愈病症，还能够检查是否有毒物的存在。比如，九世纪时期的君士坦丁堡正教会精神领袖是佛提乌一世，他曾表示在公元前400年的希腊医师克特西亚斯描述，当时的王子们会用独角兽的角制作一种名为哈纳普的物品来防毒。种种典故与神话都让人们相信独角兽治愈的效果，并在当时将它的角视为一种最有价值的物品，勃艮地公爵查理一世的剑鞘、丹麦国王加冕仪式的椅子、神圣罗马帝国皇帝鲁道夫二世拥有的奥地利皇冠，这些宝物据说都是由独角兽的角所制成。由于神圣的独角兽从来不可能被人类活捉，因此更加强化了它作为纯洁代表与它在宗教中的神圣意义。
1389年时，神父约翰·凡·黑塞表示自己在日出时看见独角兽现身，将被污染的马拉河净化，使其他善良的动物可以解渴。神父约翰看见独角兽的马拉河在哪呢？据悉在非洲的东部就有这么一条河流，它又有“非洲血河”的别称，而在当地确实也有一种被视为独角兽的神话生物——阿巴达。阿巴达与独角兽不同的地方，在于它头上是两根弯曲的角，同样拥有制药的效果，不过同时拥有解毒与制毒的功效，就像是在说双角背后同样代表两种面向。有一种说法认为，动物的力量源自于角，因此神圣的独角兽，它的角自然会蕴藏无与伦比的净化效果，它另一个别称“天角兽”，便是当代人们对于它角的崇拜与向往的写照。
属于马的传说中，虽然也有凯尔派、水马这种会残害人类的神话生物，但它们实际上更偏向妖精、精灵一类的存在。天马、独角兽类，纯粹而又与众不同的马儿，它们的故事鲜少提到伤害人类的典故，反而多是帮助人类，如同现今马仍是人类好伙伴一样，从神话的角度反映现实的状况。当有机会到农场与马儿近距离接触时，你能看见它们有着炯炯有神的双眼，以及高大壮硕的身躯，即使没有亲眼目睹它们奔驰草原的样子，也能感受到那股千年之间，推动文明前进的纯粹动力。
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