“竹报平安”来指报平安的家书，或写入春联作为吉祥话。图为元‧吴镇〈墨竹谱〉。（图片来源：国立故宫博物院）
“竹报平安”常常写入春联作为吉祥话。那么，为什么竹子会报平安？过年时用竹贺岁有什么寓意？
“竹报平安”这则成语出自唐代临淄人段成式的笔记《酉阳杂俎续集》：“北都惟童子寺有竹一窠，才长数尺。相传其寺纲维，每日报竹平安。”后来人便用“竹报平安”来指报平安的家书，或写入春联作为吉祥话。
竹子高洁频入诗
唐朝诗人白居易在〈题李次云窗竹〉中所做的诗句：
“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿，千花百草凋零后，留向纷纷雪里看。”意思是，竹不需要被做成用来吹奏的笙、箫，也不需要被截断做成钓鱼竿，当万千花草凋零之时，在纷飞的漫天大雪中，能够屹立于冰天雪地的就只有竹了。
在这首诗中看不见一个竹字，却句句有竹的神韵，把竹的特质描写得淋漓尽致，足见白居易对竹独立于浊世而绿意不改的高洁本质了解的推崇。
到了宋朝，王安石就用“人怜直节生来瘦，自许高材老更刚”这二句来描绘竹的品格高洁了。可见在喜庆新年的贺词中，出现以竹为主题的对联，就能让浓浓的年味更增添一番典雅高洁的意味。不过，这个竹怎么会和平安联系起来呢？
“竹报平安”的由来
根据唐代《酉阳杂俎续集》所述，北都这个地方因为气候寒冷，南方的竹子无法在这里生长，只有童子寺里有一丛竹子，刚数尺高，主管寺院事务的纲维和尚每天都会向寺院有关人员报告，竹子没有枯萎，很平安。
因此，后世便将“竹报平安”引申为平安家信，简称“竹报”，竹子也因此成为吉祥平安的象征。
如宋朝的韩元吉在〈水调歌头‧席上次韵王德和〉词中写道：“世事不须问，我老但宜仙。南溪一曲，独对苍翠与孱颜。月白风清长夏。醉里相逢林下。欲辩已忘言。无客问生死，有竹报平安。”
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