阎立本所绘的《步辇图》，图为唐太宗接见吐蕃使者（图片来源：公有领域）
编者按：以爱情为手段潜入城中，进而将城门打开，可谓奇思妙想；花二十年的时间等待一个计划成功，这份耐心非同一般。纵然胜败乃兵家常事，但从士兵丈夫与吐蕃妻子双双自缢身亡的史实来看，“气节”还真比爱情更坚不可摧。
吐蕃，是7至9世纪时古代藏人建立的政权，是一个位于青藏高原的雪山王国。
这个国家在松赞干布执政时期，参照唐朝的中央官制和府兵制度，进行各方面改革，使得国力逐渐强大，并开始向外扩张，灭掉了吐谷浑，又侵入西域，直接威胁到了唐朝的安全。
此后，为了争夺西域和青海地区，唐朝和吐蕃之间发生了多次战争，史称“唐蕃战争”。
理县位于四川省西部，唐朝时称维州，州治薛城在今天的理县东北。维州位于高山绝顶之上，三面江水环绕，易守难攻，是唐朝在军事上向吐蕃进攻的重要通道，是吐蕃王国的重要门户，因此，就成了唐朝和吐蕃两国的必争之地。
在唐朝的时候，这个地方长期处于唐朝政府实际管辖之下，因此对吐蕃构成了十分严重的军事威胁。就等于自家的大门口由敌对一方把守着，对方随时可以进到自己家中。这种情况使吐蕃十分不安，便想方设法想要攻占维州。
因此，在长达数年时间里，吐蕃派重兵向维州发起了多次进攻。无奈维州地势险峻、唐兵防守严密，吐蕃始终无法突破唐军防线。上元元年（公元674年），吐蕃再次集结重兵，对维州发起猛攻。双方展开了残酷的拉锯战，都付出了极为惨重的伤亡代价。
也许是因为久攻不下，再次失去了信心，有一天早上，守城的唐军忽然发现吐蕃士兵全部撤退了。经过一场血与火的惨烈大战，唐军取得了又一次胜利。此后二十余年间，吐蕃没有再向维州发起过进攻，维州获得了二十余年平静的岁月。
在上元元年那次攻城战事结束不久之后的一天，维州城下来了一个二十多岁的女人。这个女人长得很漂亮，身上带有一种异域风情，一看就是从吐蕃那边来的。
守城的士兵拦住了她，问她要做什么，那个女人说：“我本是陇西汉家之女，父母多年前经商来到西域，生了我和弟弟，现父母双亡，我带着弟弟过活，但前些天战事纷乱，弟弟受了惊吓，不知道跑到哪去了，我便到处寻找，也不知道是否跑到了城里……”
守城的士兵很同情这个女子，但根据当时的规定，是不能放外人进城的，于是就没有让那个女子进城。过了几天，那个女子又来了，说她的弟弟还是没有找到，但她相信能找到弟弟，所以仍然在找。
因为之前已经认识了，所以两个人就开始聊起天来，越聊越愉快。不知不觉，时间已经过去大半天了，到了换岗的时间了，那个女子就和守城的士兵告别，回家去了。守城的士兵也随后回到兵营去了。
从那以后，每隔一些天，这个女子就来到维州城门前，来和守城的士兵（就是她认识的那个士兵）聊天，这样一来二去，两个人就产生了好感。在那样一个蛮荒之地，一个流落异乡失去了亲人的女子；一个远离亲人驻守边疆的士兵，二人相遇了、产生了爱情，是很自然的一件事。
在他们交往几个月后的一天，那个女子又来了，但这次，她却神情落寞，好似刚刚哭过。守城的士兵忙问她发生了什么事，她说因为弟弟走失了，家中只有自己一个人，被几个坏男人盯上了。一到晚上，那些坏男人总是来她的住处骚扰她、打她的主意。昨天晚上，又有一个男人来了，险些被他占了便宜……
说着说着，女子又掉了泪。守城的士兵一听，恨不得立即去找那个坏男人帮她出口气。可是，他是唐朝的士兵，不能越界到吐蕃去，于是只能不停地安慰她。那个女子停止了哭泣，忽然跪在地上说：“大哥，我如今走投无路了，如果你不嫌弃我，我愿意侍候你一辈子！”
女子此举，令士兵吃惊不小，连忙把她扶起来，说我是唐朝士兵，你是吐蕃百姓，我们两国是交战国，我不能擅自娶你！
这件事很快就传开了，其实，那个女子和那个士兵交往的事，早就人尽皆知了。女子当众跪下请求士兵收留他的事，更是很快就传遍了全城。唐军在维州的最高统帅也知道了这件事，就把那个士兵召来，详细询问了一番，那个士兵便把二人交往的经过一五一十地说了。
那个统帅原是文人，半路出家当的兵，所以十分开明，就对士兵说：“如果你真心喜欢她，我可以批准你娶她。”以后的事，就顺理成章了，那个女子嫁了过来，和那个士兵在维州城里安了家，两个人过上了甜蜜、幸福的生活。一年以后，她为他生了一个男孩儿；又过了两年，又为他生了第二个男孩儿，一家人幸福美满、其乐融融。
时间过得真快，一转眼，两人在一起生活了二十年了，两个人都已经成了中年人，两个男孩儿也已长大成人，母亲在他们成年后，极力主张让两个孩子子承父业。于是，两个孩子便都当了兵。后来，两个孩子都成了守城士兵。
有一天晚上，女人做了几个好菜，还给丈夫烫了一壶酒。丈夫很高兴，就多喝了几杯，然后沉沉睡去。就在那天深夜，守卫城门的两兄弟忽然点燃了一束火把，并将城门打开，早已埋伏在城外的吐蕃军队看到暗号后，立即如潮水般地涌入维州城，等其他唐军发现时，一切都已经晚了。
冲进城内的吐蕃军队到处砍杀、放火，维州城迅速成为一片火海，唐军统帅从梦中惊醒，还没弄明白是怎么回事，吐蕃士兵已经冲进到院子里。统帅连鞋都顾不得穿，连忙翻窗而逃，凭着对地形了如指掌，从小道逃出城外，惊神未定地回头看了看火光冲天的维州城，连连叹息不止。被唐军坚守二十年未被突破的维州城，就这样落入吐蕃之手。从此，双方在边境的态势发生逆转，吐蕃在军事上上升到了优势地位，而唐朝则成了劣势一方。
事后才知道，维州之所以被吐蕃攻破，是因为一场预谋已久的计划，从计划开始实施到最终成功，前后共历二十余年。
原来，674年吐蕃攻打维州再度受挫后，主将意识到靠强攻无法解决问题，如果想要攻取维州城，必须智取。而最好的办法，是派一个间谍潜入城中做内应，偷偷打开城门，里应外合，维州便唾手可得了。
然而，想法虽好，却极难实施，因为唐军防守严密，外人根本无法进到城里。即使侥幸进到城里，四个城门都有重兵把守，无关人员连靠近都不可能，更别提打开城门了。大家商量了一番，都觉得这个办法行不通，便都想放弃了。
就在此时，一位副统帅提出了个大胆的想法：派一名年轻女子，假装寻找弟弟，去和守城的士兵接触，建立起感情后，嫁给守城士兵，这样她就能进到城里了。当然，作为女人，她也没有机会打开城门，但如果她生了男孩儿，那个男孩儿长大后当兵也成了守城士兵，男孩儿就有机会打开城门了……
这个方法提出来之后，大家都觉得很新奇、很另类，但也都认为不太靠谱，因为这个计划的实现，需要许多环节共同作用才能成功，而那些环节必须按照既定的计划实施。而许多环节都在不可控范围内，未必能按照预想的计划发展。更主要的是，等小男孩儿长大当了兵，那已经是二十年之后了，这二十年中会发生什么事情？谁也无法预料。
但那个副统帅却坚持说：只要有一线希望，就应该试试，不试一下怎么知道不可行？二十年的时间虽然长，但如果我们不用这个计划，二十年后，我们还是无法依靠军事力量把维州硬攻下来……统帅是个很有超前意识的领导，他最后拍板支持副统帅的想法，事情就样定下来了。
一个慢长的计划便开始实施，吐蕃一方的运气不错，从挑选人员到最后计划成功，一切几乎都是按照他们的预想发生的，经过了二十年的漫长等待，维州城终于被吐蕃占领了。
补充一下几个人物的结局：那天夜里，睡梦中的丈夫被惊醒后，发现自己家的院子里已经全是吐蕃士兵。他连忙起身想要逃走，这时，他的妻子和两个儿子走了进来，三人一起跪在他面前，向他讲出了事情的真相，声泪俱下地劝他归顺吐蕃。
丈夫听罢，异常惊讶，他怎么也没有想到，跟自己生活了二十多年的女人，竟然是敌国的间谍！而且还把两个孩子都策反了……他长叹一声，倒在床上放声痛哭。第二天早上，他趁人不备，用一把小刀抹脖子自杀了。在他留下的遗书中，他写道：“我是大唐的军人，维州因我而落入敌手，我有何面目还活在人世？唯有一死以报国。”
那个女人和两个孩子都放声痛哭。几天后，女人也吊死了，在给儿子的遗书中，她写道：“我与你们父亲结合，目的虽然是为了吐蕃占领维州，但在长期的共同生活中，早已建立了感情。我不能背叛我的国家，但这样一来，就欺骗了你们的父亲。你们的父亲因维州陷落而死，我也只有以死相报于他，才能补偿我对他的亏欠！如此，于国于你们父亲，我就都能心安心了。”
