波音公司的“刺鳐”在尼米兹级航母布什号上被吊起。（图片来源：公有领域/美国海军航空司令部）
【betway必威体育官网 2021年12月9日讯】（betway必威体育官网 记者戈御诗编译/综合报导）美国海军的航母舰载无人加油机，现在已经在进行甲板测试了，一旦服役，美国的航空母舰就能在中共的东风导弹射程之外发起攻击，大大提高了美国航母的安全性。
上周六美国海军MQ-25“刺鳐”（Stingray）无人加油机的原型机，登上了布什号航母，进行甲板测试。这是“刺鳐”无人加油机在服役前测试的重要里程碑。此前，“刺鳐”已经完成了对F-35C战机、超级大黄蜂战机以及E-2D 高级鹰眼雷达机的加油测试。这次舰载测试的内容，包括让“刺鳐”进出机库，使用升降机把“刺鳐”在甲板和甲板下的机库之间进行调度。
海军航空司令部 (NAVAIR)在推特上，发布了一段视频剪辑，显示波音公司的“刺鳐”在尼米兹级航母布什号（CVN-77）上被吊起。据美国《战区》网站报道，布什号是第1艘搭载了舰载无人控制系统的航母，“刺鳐”也安装了遥控系统。
MQ-25 arrived aboard USS George H.W. Bush (CVN-77) this week for its first test period aboard the carrier. #BZ to the MQ-25 team! Way to #MakeAnImpact! #AirWingOfTheFuture #MQ25 #FlyNavy pic.twitter.com/BJrVJX6dOR
— NAVAIR (@NAVAIRNews) December 2, 2021
无人机起降航母是美国海军的多年创新
无人机在航母上的起降是美国海军多年来的创新，在没有人类飞行员的指导下，飞机在下降到航母甲板的过程中，面对波涛汹涌的海面、大风或其它具有挑战性的环境，无人平台必须利用先进的算法才能适应或调整。
此前，诺格公司（Northrop Grumman）开发的X-47B无人机，已经完成了舰上自主起降、空中加油等关键技术的验证，为波音公司开发“刺鳐”打下来坚实的基础。2016年2月美国防部正式确立了“舰载无人空中加油系统”项目，编号为MQ-25，绰号是“刺鳐”，这就是这款无人加油机名称的由来。
根据测试人员的更新，MQ-25的完整原型，将在2021年底加入测试中队，进行为期3年的高密度测试，以便在2024年能够形成初始战斗能力。
美国海军非常需要舰载加油机
在与中俄军队的作战中，美国航母联队缺乏获胜的航程范围，急需舰载加油机。华盛顿特区的战略与预算评估中心（Center for Strategic and Budgetary Assessments）在3年前的报告中警告，美国的九个航母编队，“缺乏执行击败大国军队所需的射程、续航能力、生存能力和专业化能力”。
冷战期间，美国海军航母航空联队的典型作战飞机是A-6轰炸机或F-14战斗机，7吨的有效载荷航程达到了1,800 英里。1991年苏联解体后，宽松的环境导致海军航空兵无需冷战中的配备，到2018年9吨有效载荷的典型舰载战机，航程缩小到仅1,300 英里。而与此同时，俄罗斯和betway必威体育官网 正在开发远程反舰导弹和其它能够威胁航母和舰载机的武器。
MQ-25刺鳐舰载无人加油机，采用劳斯莱斯涡扇发动机，最大起飞重量20吨。由于取消了驾驶舱和弹舱，载油量达到6.8吨，能在距离航母930公里的海域上空为多架战斗机加油，扩大了舰载机的作战半径。以大黄蜂战斗机为例，目前的作战半径为735公里，在MQ-25舰载加油机的协助下，其作战半径有望延伸至1300公里。
目前美国海军的超级大黄蜂战机，有20-30%用于空中加油，如果MQ-25舰载加油机投入使用，这样的情况有望得到彻底的改变。
按照的计划，美国海军预计将采购40～60架MQ-25无人机，远期还将装备40～60架。
也许刺鳐还没有准备好在航母甲板上起飞，但随着MQ-25原型机首次登上航母，人们已经看到了航母航空队的未来，无人机将在未来的航母舰载机联队中发挥核心作用。
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