在清代中期，善书的人众多，其中有翁方纲、刘墉、梁同书、王文治四人书法享誉大江南北，在当时他们四人并称“翁、刘、梁、王”。
翁方纲（1733-1818）是清代中期著名的书法家、文学家、金石学家。字正三，号覃溪，直隶大兴（今属北京）人,晚年得到苏轼书《天际乌云帖》，因此又号苏斋。乾隆十七年进士，授编修，历督广东、江西、山东三省学政，官至内阁学士。他长于考证金石，富藏书。对书画、金石、谱录、诗词等艺皆精，其书法尤名震一时。书学欧阳询、虞世南，谨守法度，尤善隶书。善赏鉴，对著名碑帖考证题跋甚多。著有《粤东金石略》《苏米斋兰亭考》《复初斋诗文集》《小石帆亭着录》等。
清代方叡颐着的《梦园丛说》记载，翁方纲能在一粒芝麻上写字。每过一岁，翁方纲必在一粒芝麻上写下四个楷字，五十岁后写“万寿无疆”，六十岁后写“天子万年”，至七十岁后则变成“天下太平”。最后一年元旦时，写到第七粒时，眼睛因疲劳看不清东西了，他感叹地说：“吾其衰也！”不久便去世了。
翁方纲学识广博，书法主要学习唐楷，对颜真卿，虞世南和欧阳询以及唐人写经、汉隶都下过很大的功夫，功于欧阳询的《化度寺碑》。他的行书是典型的传统帖学风格，主要学习米芾、董其昌及颜真卿。他的行书作品中往往温润丰厚浓墨与纤细的游丝形成强烈的对比，连贯柔和，不急不躁，循规蹈矩，不失大家风范。
翁方纲学书强调笔笔有来历，包世臣《艺舟双楫》记载了一个他与刘墉互评的故事：“乾隆间，都下言书推刘诸城（指刘墉）、翁宛平（指翁方纲）两家。戈先舟学士，宛平之婿而诸城之门人也。尝质诸城书诣宛平，宛平曰：‘问汝师那一笔是古人’。学士以告诸城，诸城曰：‘我自成我书耳，问汝岳翁哪一笔是自己。’”由此可见翁方纲的学书态度之严谨。翁方纲的复古，尊唐崇宋，特别推崇黄庭坚。他认为，“宋诗妙境在实处”，所谓“史家文苑接儒林，上下分明鉴古今。一代词章配经术，不然何处觅元音？”
这件翁方纲的作品，在运笔用墨过程中，粗细、行止有节奏感。整幅作品用笔以圆润轻柔为主，没有丝毫方刚急躁的火气，从柔润流畅的笔意中，可推想作者书写时灵活的用腕。综观此作品，墨色浓厚，笔划丰满，运笔沉酣，筋劲骨健，妙得神韵，是他的精品之一。
翁方纲在北京任职期间位高望重，很容易过着锦衣玉食的生活，但他对世俗的尘嚣已感腻味。他曾游陶然亭，并为陶然亭撰写过“烟藏古寺无人到，榻倚深堂有月来”的楹联，描写古时陶然亭的景致。他以“无人”与“有月”的对比手法，显现了庵堂的幽深绝世，蕴含着超凡脱俗的韵味。上联写白天的清静，古寺被烟雾笼罩，无人到此。下联写夜晚的安谧，深堂处于树林之中，只有明月照映进来。发现城内竟有这“无人”“有月”的古寺，真像进入世外桃源，书写此联表达了翁方纲向往隐居生活的心情。
