释迦牟尼佛（图片来源：Adobe Stock）
释迦牟尼佛讲过很多史前文明时期发生的故事，人类文明是一茬一茬的，也有着成住坏灭空的规律，比如上次人类文明就毁于大洪水，这次人类文明是从洪水中幸存下来的少部分人发展起来的。很多人也发现了，我们现在就面临一个关键的时刻，这次人类文明将以什么方式过度到新的文明时期，什么人可以得以保留，我以前也多次谈过了。
每次人类文明开始后就有佛下世度人，释迦牟尼佛讲过有六位佛，后来被称为原始六佛。其中迦叶佛是最后一位，从佛经中看，他很可能是大洪水前那次人类文明时期度人的觉者。迦叶佛可不是释迦牟尼佛的那个弟子迦叶，迦叶是个名，释迦牟尼佛弟子中有五个人都叫迦叶，最有名的是大迦叶。
迦叶佛住世时，有一位年纪非常大、满天白发、牙齿快掉光了的老者，听闻佛法，欢喜无比，于是跟了个师父出家修行。
由此我们知道，上次人类文明时期的修炼也是采用了出家修的形式，这种修炼形式不跟社会接触，修的往往并不是真正的本人。这里先不讲这个问题。
出家后的老比丘，却不用心学习佛法，变得懒散懈怠。老年人出了修炼的心是好事，他的余生往往会发生变化以便让他有机会修炼，但是也有个限度，不精进的不会一直给机会的，没多久他重病缠身。
他去找民间医生，告知须以蟾酥为药，病就可以好转。老比丘听了深信不疑，马上找来蟾酥吃下去。
到了半夜，老比丘感到身体热的受不了，口渴难耐，于是起身找水喝，奇怪的是屋里的所有水瓶都是空的，水缸也滴水没有，他只好往屋外的池塘走去。
到了池塘边，老比丘惊恐的发现，池塘的水也已干涸，于是他赶紧往更远处的河流走去。没想到永不枯竭的河水竟然也已见底。
望成眼前干涸的河床，老比丘瘫坐在地。天亮以后他回到僧团，将昨晚的遭遇告知他的师父。
他的师父一听就明白了，告诉他：“你的情况，就像是饿鬼道的众生所受的苦，非仰仗大功德力无法解脱。”
六道中的饿鬼道是三恶道之一，那个空间的生命只有苦没有乐，所有的乐到了那里自动就变成苦。比如他们看到食物，拿起来一吃那食物就变成炭火，天寒地冻看到衣服，一穿上就变成蒺藜衣，看到椅子，一坐上去就变成烧红的铁板。
老比丘就面临这个问题，师父把自己的水瓶给他，他一碰那瓶子里面的水立即蒸发的一滴不剩。老比丘惊恐万分，他知道因为自己不精进，得法了却不知道珍惜，将来一旦往生，显然会立刻堕到饿鬼道中。
这时他想起唯有仰仗大智慧的佛陀才能解脱，于是立刻前往迦叶佛（过去七佛中的第六位佛陀）的住所，将所遭遇的情况告诉佛陀。
迦叶佛告诉老比丘每天负责给僧众倒水饮用可解此难，于是余生中，老比丘每天以清净水供养大众，从未懈怠。
其实，尊敬神佛能种下未来好福报，尊敬僧人自然也是如此。
后来，释迦牟尼佛下世度人，这个老比丘没有堕入饿鬼道，依旧转生为人跟随释迦牟尼佛接成修，后来他修成罗汉果位。
佛法不一定可以让每个人都修成正果，但是他的传出，可以让人类道德维持在一个较高的水平上，这样就不至于堕落到三恶道中去，才有可能将来遇到修炼的机会。不管什么人，只要认真修行了，就是结下了善缘。
有个老和尚问弟子：“世间什么最珍贵？”
弟子说：“是已失去和未得到。”
老和尚不语。过了很多年，沧桑巨变。
老和尚再问弟子同样的问题，弟子回答：“世间最珍贵的莫过于正拥有！”
已失去的和未得到的都不是自己的，正拥有的才是自己可以把握的，而人的将来如何，全看当下如何把握了。
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