周瑜身材高大，体格健壮，容貌俊美，能文能武。（图片来源：公有领域）
“大江东去，浪淘尽。千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。”宋代大文学家苏轼这首气势磅礴的词作中提到的“雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，樯橹灰飞烟灭”的周郎正是三国时的风云人物之一：江东孙权的大将周瑜，周公瑾。
或许受《三国演义》的影响，很多人将周瑜与“心胸狭窄”、“嫉贤妒能”联系在一起，但历史的真实却与之相反，周瑜不仅相貌英俊、温文儒雅、饱读诗书、精通兵法、深谙音律，而且器量广大，年纪轻轻便有雄才大略，因此才被刘备称为“万人之英”。
羽扇纶巾的儒将
《三国志》记载，周瑜出生在今天安徽庐江舒县一个世家大族，他的堂祖父周景、堂叔周忠都做过东汉的太尉（九卿之一），父亲周异则做过洛阳令，可以说是门庭显赫。
身为名门之后的周瑜“长壮有姿貌”，意思是他身材高大挺拔，体格健壮，容貌俊美。不但如此，周瑜还能文能武。
史载，周瑜年少时就精通音律，弹得一手好琴，即使在喝了三盅酒以后，弹奏者只要有些微的差错，他都能觉察到，并立即会扭头去看那个出错者，予以指点。由于周瑜相貌英俊，弹奏的女子为了博得他多看一眼，往往故意将曲谱弹错。民间因此流传“曲有误，周郎顾”之语。自魏晋时代之后，“周郎顾曲”常作为典故被各大文豪所引用，常常出现在各类诗歌、戏曲等文学作品中。唐人李端有《听筝》诗赞道：“鸣筝金粟柱，素手玉房前。欲得周郎顾，时时误拂弦。”
精通音律、儒雅的周瑜，在军事上也具有非凡的才能。东汉末年，群雄并起。破虏将军孙坚起兵讨伐废少帝的权臣董卓，并把家迁到了舒县。孙坚的儿子“小霸王”孙策与周瑜同年，两人志趣相投，情同手足。周瑜还将自家的一处大宅让与孙策居住，并“升堂拜母，有无通共”。之后，周瑜与孙策合兵征战，所向披靡，称霸江东。
当时势力较强的袁术很欣赏周瑜的才干，邀请他到自己手下为将（当时的孙策名义上还隶属于袁术）。周瑜看出袁术不是一个可以成大器的人，就找借口回到了孙策身边。孙策听闻周瑜回来，亲自迎接，并授其建威中郎将，拨二千人和五十匹马供其调遣。这一年，周瑜二十四，吴中人都很推崇他，叫他“周郎”。
此后，周瑜协助孙策四处征战，在攻下皖地后，得当地乔家两个女儿，都是国色天香。孙策娶了姐姐大乔，周瑜娶了妹妹小乔。郎才女貌，一时传为佳话。
孙策遇刺身亡后，周瑜以中护军的身份和长史张昭共同辅佐孙策的弟弟孙权。张昭负责朝廷之事，周瑜负责领兵在外，抵御外敌，开疆拓土。当时江东有“内事不决问张昭，外事不决问周瑜”的说法。
忠心耿耿的周瑜在外领兵有方，接连歼灭寇匪一万多人，并击退了刘表军队的进攻。公元208年，在孙权决意讨伐江夏后，周瑜被任命为前部大都督。
气度非凡 雅量高致
在《三国演义》中，周瑜被描写成一个嫉妒诸葛亮、次次想置孔明于死地的心胸狭隘之人，但真实的历史是，所谓的周瑜忌恨孔明、孔明三气周瑜，乃至周瑜感慨“既生瑜，何生亮”后离世，全是子虚乌有。真正的周瑜是气度非凡，胸襟宽广，雅量高致。
《三国志》称周瑜“性度恢宏，大率为人⋯⋯实奇才也”，他礼贤下士，深得众人爱戴。而《江表传》记载的周瑜与大将程普的故事更能说明问题。
程普是东吴老臣，曾跟随孙坚出生入死，立下了赫赫战功。他看见家世显赫的周瑜年少得志，心生不快，认为是受前人庇荫，因此常常在周瑜面前表现出盛气凌人的一面，并多次羞辱周瑜。周瑜对此并不记恨，反而更加恭敬地对待程普，相忍为国。程普心生感动，对周瑜越发敬重，并对身边的人说：“与周公瑾交往，如同喝甘甜的美酒，不知不觉自己便陶醉于他了。”
能让心高气傲的老臣程普折服赞美，足见周瑜的胸襟和人格魅力。
还有历史上蒋干游说江东，未能说动周瑜，回来向曹操覆命，称周瑜“雅量高致，非言辞所闲”。而刘备到京口来借荆州时，曾对孙权谈起周瑜，说他“文武筹略，万人之英”。此外，周瑜曾借兵两千给刘备，这也不是一个心胸狭窄的人能做到的。
南宋洪迈的《容斋随笔》中说到自古以来统兵的将帅，很少有不自视甚高、嫉妒超过自己的人的，但“孙吴四英将”即周瑜、鲁肃、吕蒙和陆逊都不是这样的人，周瑜极力推荐鲁肃就是个典型例子。加之开篇引用的宋代大文学家苏轼的词作，可以肯定的是，至少在宋代，周瑜的形象还是非常正面的，不过从元朝开始，周瑜的形象被歪曲，并影响了后人。
赤壁大战 周郎雄姿英发
历史上有名的以少胜多的赤壁大战，将周瑜的军事才能推上了一个新的大舞台，也使其名字流芳百世。这是因为赤壁之战，是导致三国鼎立态势形成的决定性战役。没有周瑜，赤壁之战不会胜利，甚至不会有赤壁之战。因为彼时诸葛亮辅佐的刘备根本没有战胜曹军的实力。
208年春，周瑜率大军占领了江夏。九月，曹操大军也夺取了荆州。东吴军队与曹军一个陈兵江南，一个陈兵江北，大战一触即发。有着一统天下雄心的曹操，意欲吞并东吴。
面对曹操大军压境，东吴内部出现了主和与主战两派。主降派认为曹操名正言顺，而且军事力量强大，东吴不堪一击，但被孙权召回的周瑜则力主抗曹。与《三国演义》所描述的诸葛亮舌战群儒以及周瑜中了诸葛亮的激将法不同，正史中记载的是周瑜力排众议，并进行了精辟的分析。
周瑜首先对孙权说道：“将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下。”进而指出曹军不擅长水战，况且冬天严寒，马无草料，士兵长途跋涉水土不服，必定会生病，而这正是用兵的大忌。他还对孙权说，曹军并不可怕，他只要五万精兵，就可保证取胜。孙权听了非常高兴，说道：“五万精兵一时难以凑齐，现在选编了三万，请你与子敬、程公前去迎敌。”周瑜遂被任命为主帅佐都督，带兵溯长江西上，准备与刘备的军队会合，共同对付曹操。
此后的战争也证明了周瑜卓绝的军事才能、独到的眼光和大胆的谋略。周瑜领三万水师独自面对曹操的十五万大军，以一抵五，却在谈笑间，让敌军“灰飞烟灭”。
史载，孙刘联军会合后，在赤壁与曹军先锋遭遇。由于周瑜指挥得当，加之曹军士兵不服水土，又不习水战，联军取得胜利。曹军暂时退回。之后，曹军一方面训练水军，另一方面为解决北方陆军不习水战问题，下令将战舰全部用铁索连在一起。
黄盖遂向周瑜建议道：“曹军现在将战舰用铁索连在一起，我们正可用火攻来对付他们。”周瑜认为这一计很好，就让黄盖写信给曹操诈降，并约定好了投降时间。曹操看信后，认为连黄盖这样的老臣都要投降，孙权指日可破。之后，周瑜给黄盖准备了十只战船，里面装满硫磺及浸过油脂的干草、芦草，上面用油布盖好，每艘战船后面系着一艘快艇。到了约降的那天晚上，老天相助，忽然刮起东南风。当诈降的船来到距曹营只有二里左右，黄盖下令各船同时点火，然后跳到后面的快艇上，砍断与火船相连的绳索。最后曹军大败，死伤大半。
作为赤壁大战总指挥的周瑜，雄姿英发，赢得了关键的胜利，并声震三国。连甚少打败仗的曹操在回到许都后，也怅然叹道：“我输的并不丢人！”足见其内心对周瑜谋略的赞许。而《三国演义》中的诸葛亮草船借箭、登坛借风在正史中并不曾见到。
将星陨落 孙权悲痛
赤壁大战后，周瑜与曹仁在江陵相持，刘备则夺取了荆州南部四郡。为了加强孙刘联盟，孙权将自己的妹妹许配给刘备。周瑜料到刘备日后必成大事，就劝孙权将刘备留在东吴，但孙权没有听从。
之后，周瑜又建议孙权趁曹操新败的时机进攻益州，夺取巴蜀，再与西凉马超结盟，夺取襄阳，进攻曹操。曹操一破，刘备就不足虑了。这一设想与诸葛亮不谋而合。孙权觉得这个主意不错，就让周瑜回江陵整顿兵马。
公元210年，周瑜在返回江陵途中得了重病，但他还是竭力支撑来到了巴丘，检阅军队。之后东吴大军出发，但出发不久，周瑜病逝，年仅36岁。
孙权听到消息后，悲痛异常，哭着说：“公瑾有王佐之才，却忽然短命而死，以后我将依靠何人？”他亲自为周瑜素服举丧，并到芜湖迎回周瑜的灵柩，在吴地下葬。
229年，孙权称帝。在称帝后，孙权又对公卿们说：“孤非周公瑾，不帝矣。”意思是如果没有周瑜，他是当不上皇帝的。
东晋袁宏在其《三国名臣赞序》中写道：“公瑾英达，朗心独见。”“卓卓若人，曜奇赤壁。”周瑜虽然英年早逝，但滔滔的江水却不会忘记当年周郎的雄姿英发，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
