1937年，梁思成、林徽因夫妇凭借敦煌壁画中的《五台山图》指引，在走进山西寻找唐代木构建筑的旅程中，于深山之中发现了寂静的佛光寺。这座既不高大，结构又普通的寺庙，看似平常，却被梁思成认为是一个了不起的发现，并将佛光寺称为“betway必威体育官网 第一国宝”。
为什么呢？因为佛光寺的发现打破了日本学者之前的断言，当时他们认为在betway必威体育官网 大地上没有唐朝及以前的木结构建筑。而佛光寺被发现之后，成为了betway必威体育官网 地上排名第三早的木结构建筑。
佛光寺位于五台县的佛光新村，距县城30公里，正殿（东大殿）建于唐大中十一年（857年），建造年代仅次于唐建中三年的五台山南禅寺正殿（782年）、山西省运城市芮城县广仁王庙（832年），在全国现存的木结构建筑中属第三。又因历史悠久，寺内佛教文物珍贵，故有“亚洲佛光”之称。
据记载，佛光寺始建于北魏孝文帝时期，唐朝时，法兴禅师在寺内兴建了高达三十二米的弥勒大佛，僧徒众多，佛光寺因此声名大振。唐武宗会昌五年，大举灭佛，佛光寺因此被毁，仅一座祖师塔幸存。唐玄宗李忱继位后，佛教再兴，佛光寺得以重建。建成之后的宋、金、明、清等朝对佛光寺皆有修葺。现今，佛光寺中所存的唐代建筑、唐代雕塑、唐代壁画、唐代题记等都具有极高的历史价值和艺术价值，被称为佛光寺“四绝”。
佛光寺建在半山坡上，东、南、北三面环山，西面地势低下开阔，寺院因地势而建，坐东朝西，全寺有院落三重，分布在像梯田一样的寺基上，寺内现存有殿、堂、楼、阁等一百二十余间。其中，东大殿七间，为唐代建筑，文殊殿七间，为金代建筑，其余的皆为明、清时期的建筑。
东大殿是佛光寺的正殿，在全寺最后的一重院落中，位置最高。东大殿面阔七间，进深四间，是典型的唐代建筑，梁思成曾形容东大殿为“斗拱雄大，出檐深远”。东大殿的斗拱断面尺寸不仅是晚清斗拱断面的十倍，殿檐探出就达3.96米，这在宋朝以后的木结构建筑中也是找不到的。同时，佛光寺大殿架的最上端用了三角形的人字架，这种梁架结构的使用时间，在我国现存的木结构建筑中可列第一。
东大殿内的佛坛宽及五间，坛上有唐代彩塑三十五尊，其中塑有释迦牟尼佛、普贤菩萨等塑像三十三尊，高1.95米至5.3米不等，另有两尊塑像，一尊是建殿施主宁公遇的，一尊是建殿主持者愿诚和尚的。这两尊塑像比其他三十余尊塑像小些，但贵在形态生动。在东大殿的墙壁上，还有唐代壁画十余平方米，上千个人物，连同他们的衣装、饰物都画的十分清晰，人物饱满形象，佛教故事内容十分生动。
在东大殿西侧和后部，还有明代塑造的罗汉像二百九十六尊。这些罗汉像原有500尊，1954年因雨水侵蚀，被倒塌的后墙压坏了一部分。在寺门内北侧，建于金天会十五年，元至正十一年重修。殿内佛坛上有七尊塑像，中为骑青狮的文殊，两侧为胁侍菩萨，在东西墙和北墙上，原有五百罗汉的彩绘，现仅存二百四十五尊。
在佛光寺东大殿南侧偏东，有一座六角形的砖塔，下层空心，西面开门；上层实心，设假门。这就是寺僧们所说的初祖禅师塔，建于北魏时期，这是唐朝时佛光寺被毁留下的唯一一座建筑，也是全国仅存的北魏时期的两座古塔之一。
在佛光寺内，还有唐代石幢两座，一座在东大殿前，八角形，高三点二四米，立于唐大中十一年；一座在文殊殿前，高四点九米，八角形，立于唐干符四年。
在佛光寺处，曾先后出土了汉白玉石佛、天王、力士、迦叶、阿难和小菩萨像等，均为唐代遗物，现如今在大殿内展出。佛光寺距今已有1000余年的历史，被列为佛教四大名寺之一，但如果不是当年梁思成和林徽因靠着对木质建筑执着的热爱，恐怕佛光寺如今还是一座无人知晓的寺庙。
对于梁思成夫妇来说，发现了佛光寺是打破了日本学者关于betway必威体育官网 大地上没有唐朝及以前建筑的断言，而对于我们来说，则是发现了一座关于古代木构建筑的珍宝，佛光寺的存在，不仅是betway必威体育官网 人之骄傲，也是我们现代人以及后代人的骄傲。
如今这样的一座古代珍宝建筑就在五台山之中，去五台山登山拜佛之时，不妨绕个原路看看这个被梁思成认为是“betway必威体育官网 第一国宝”的木结构建筑是什么样子。
责任编辑:杰夫
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