他是翰林院重臣，主持天下科举考试，很受世人敬重。（示意图/图片来源：Adobe Stock）
明孝宗弘治年间（1488年∼1505年），福建侯官县有一老儒生，博学善文，很有才华。遗憾的是，屡次科举都未能考中。老儒秉性木讷，不善营生，家境日益穷困。他有一个儿子，不擅读书，靠着耕种勉强餬口。
老儒生活到七十岁，临死之前，取出生平著作，题写了一首诗，立下遗愿后就去世了。由于家境贫困，没钱入殓安葬。儒生的四五个门生凑了一些钱，为其举办葬礼。
明世宗朱厚熜登基后，改元嘉靖。江南出了一名年少才俊，且称某公。
某公十五岁中解元，十六岁时于礼部的考试中获得优异成绩。此人天资聪慧，才思神敏。不到五年，就亲自执掌闽地的科举考试，为国选拔人才。他的文章在八闽一带儒生中竞相传诵，风靡一时。
后来又因他是翰林院重臣，主持天下科举考试，很受世人敬重。都城官民士人无不羡慕他，钦佩他，如此年轻就能担当大任，实在罕见，纷纷视其为神仙中人。
九月十五日，正值某公诞辰。众多官员都来为他庆贺。
某公一直应酬到晚上。这天他喝醉了，谢绝客人后，回到船上闭舱酣寝。当他酒醒后，已是夜半十分，看着窗外一片皎洁的月光，静谧的月夜美得就像一幅画。某公一时兴起，带着一名随从上岸，踏着月光，信步而走。
月色如画，心情也格外惬意，不知不觉走了几里路。一路走来，所见山川林壑，犹如故地重游一般，某公不禁暗自诧异。
就在这时，临近村舍传来一阵哭声，听来格外伤悲。夜深人静，某公听闻如此悲怆的哭泣声，也跟着伤心悲惋。
循声走进一偏僻的小角落，发现哭声从一户茅草屋中传来。他命随从前去察看，且见一位八十岁老妇，正点着纸灯，以野菜麦粥祭奠亡夫。
某公向老妇作揖问礼，谈话间得知，老妇亡夫已去世二十年，而今日正是其亡夫的祭日。巧的是，今天也是某公的生辰，他正满二十岁！
据老妇所说，她的亡夫生前是位大儒，一生著述颇丰。老儒在临死前，于一本书后题写一首诗谶，叮嘱她好好收藏，还笑着说：“我的文章意义高深，如果我不再来，谁能识得其中的玄妙呢？我生平为人无愧天地，死后必得善报。再有来世，必当大为振兴我宗族，令天下寒士扬眉吐气啊。”说完后大笑一声，老儒生气绝而亡。
某公一听，急忙打开老儒的著作，惊奇地发现，他此生应试的所有内容，无论决科会试，一切试卷的八股文范本、廷试策论等等，在老儒生的著作里竟然应有尽有。
儒生临死前所写诗谶曰：
“拙守穷庐七十春，重来不复老儒身。烦君尽展生平志，还向遗编悟夙因。”
某公读罢，恍然大悟，忆起前生，再看看四周的居所，真是自己的故居。某公看着昔日的卧榻，不由悲从心生，哭了起来。老妇以为他是先夫的门生，某公说：“不是。我是您先夫的再生之人。”
老妇大吃一惊，回想夫君临死前说会再转世重生而来，她用牙咬他的腿，刺指血涂在上面，以做记号。
某公脱下靴子，发现他的腿上果然有一道血色齿痕，清晰可见。老妪当即放声大哭。
这桩转世奇闻惊动了县令、太守、当朝官员，听闻者无不惊讶愕然。
其后，某公买下田宅、奴婢，倾尽资财赈给老妪母子。昔日，凡是周恤济助过老儒生的人，某公也都加倍恩酬。
短短几日，这件转世奇闻传遍八闽。自长江以南，众人对他的再生故事津津乐道，一时传为美谈。
某公作为再生之人，他将前世的满腹经纶，神敏才思洋洋洒洒尽挥考场，终令天下寒士扬眉吐气，也如愿大兴前生门第，完成前世夙愿。
（据：《虞初新志》卷9）
责任编辑:岳尔
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