经常食用海洋类和其他来源的ω-3脂肪酸，能够降低10%的致命性心脏病发作。（图片来源：Adobe Stock）
ω-3脂肪酸，特别是二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid DHA）是人体必不可少的脂肪酸，它们对整体健康，包括心脏都是非常重要的。
最近的研究证实，经常食用海洋类和其他来源（包括：某些植物来源）的ω-3脂肪酸，能够降低10%的致命性心脏病发作。意大利的一个大型实验发现，心肌梗塞幸存者，每天服用1克的ω-3脂肪酸，三年后突发心脏病死亡机率降低了50%。
ω-3脂肪酸对健康的好处
除了降低血压和血甘油三酯之外，ω-3脂肪酸还能改善血管内皮功能，是促进血管内皮细胞生长主要因素。它对心血管系统的作用，包括：抗心律失常、阻止血管内血栓形成、抗动脉硬化（防止动脉内层脂肪沉积和纤维化）和抗炎等功能。
不是所有的ω-3脂肪酸都是相同的
最重要的是要知道，不是所有的ω-3脂肪酸都是相同的。虽然海洋动物和某些植物内都含有丰富的ω-3脂肪酸，但动物和植物ω-3脂肪酸是不能互相替代的。植物性ω-3脂肪酸有18个碳原子（ALA），而海洋食物性ω-3脂肪酸有20到22个碳原子（EPA/DHA），无论是植物性，还是海洋性的ω-3脂肪酸，都是在第三个碳原子的位置有一个双键，故名“ω-3”，但它们是有区别的。
动物源ω-3脂肪酸（EPA/DHA）
动物源ω-3脂肪酸（EPA/DHA）是身体的“必须”脂肪酸，是许多生物效应的结构性元素，因为人体不能够合成，必须从饮食中获得。目前已知它参与细胞内和细胞间的抗炎和通讯功能。EPA和DHA在人体内广泛分布，包括：心脏和大脑。研究表明，无论在大脑、胎盘和肝脏，EPA/DHA都有特定的转运方式。脑组织中的ω-3脂肪酸有90%以上为DHA；前额皮层脂肪组织中有多达30%是DHA；胎儿正常的大脑发育完全依赖于DHA。而所有其他的ω-3脂肪酸，包括：ALA，无论你吃了多少，在脑中的含量都是微量的。
植物源ω-3脂肪酸（ALA）
植物源ω-3脂肪酸在饮食内普遍存在，如：坚果，尤其是核桃内就有。（图片来源：Adobe Stock）
植物源ω-3脂肪酸为短链脂肪酸（ALA），只是一种能量的来源（不是结构性元素），而且在饮食内普遍存在，如：亚麻籽、亚麻籽油、奇亚籽、坚果（尤其是核桃）和绿叶蔬菜内，因此没有必要特意补充。只有1～3%的ALA，才能转化成长链脂肪酸，远不及直接摄取海洋来源的EPA/DHA。
近年来，一些避免动物性食物的人相信，食用植物来源的ω-3脂肪酸也可以满足身体需要，但是科学并不支援这一说法。据ω-3脂肪酸研究专家霍姆（Nils Hoem）博士介绍，当食用三文鱼、磷虾或鱼油之后，血液内的脂肪酸水准在3天之内都升高，因为你的身体在分配、重新分配和再重新分配它的去处，说明它并不是简单的食物。而在食用短链ω-3脂肪酸（ALA）之后，血内的脂肪酸高峰在几小时之内即消失，10小时之后已经达到基础水准，这表明人体利用动物性和植物性脂肪酸的方式是不同的。（资料来源：http://articles.mercola.com/）
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