在这个世界上的确有一小撮人感觉不到疼痛，他们认为，这种“无法感知”的能力是一种诅咒。（示意图/图片来源：Adobe stock）
疼痛，是绝大多数人不想面对的感觉。
脚踢到桌子腿，钻心的疼；牙周炎发作，神经都要炸裂；还有女生每月一度的“大姨妈”来了，更是疼到辗转反侧排山倒海，疼到吐血。
“如果，感觉不到疼痛该有多好？”
相信肯定有无数遭受着疼痛的人想过这个问题。
话说，在这个世界上的确有一小撮人感觉不到疼痛，他们这辈子就不知道疼痛是什么，但比起庆幸，他们更认为，这种“无法感知”的能力是一种诅咒。
Jo Cameron,这位家住在苏格兰高地的71岁老奶奶，就是这样一个感觉不到疼痛的人。
不过，在人生大部分的时间里，她都没有意识到自己感觉不到疼痛，——因为她根本就不知道，什么叫做“痛”。
八岁那年，她摔断了胳膊，毫无感觉，是两天后母亲发现她的手臂颜色和形状不太对才发现的。
在欧洲背包旅行的时候，她在一片水泥地上摔了个大跟头，跌掉了一颗牙，脸上流了血，但是她只感觉到自己很丢人看起来很狼狈，没感觉到疼痛。
大约40多年前，Jo怀了孩子，别人告诉她，生产是一件极其痛苦的事情，但是当她临盆，做好了一切心理准备之后，却发现没什么难以忍受的感觉啊？
“我跟自己说，如果感觉到了疼痛我就会喊出来，但是我没有。”
她没有感觉疼痛，并不是她是一个特别能忍痛的伟大的母亲，而是因为，她压根没有“疼”这个概念。
“我有其它的感觉，我能感觉到拉扯，就好像有人在用力扯着自己。但是没有，没有疼痛。”
在当时，她以为是其他生了孩子的朋友们在夸大其词，她甚至还跟其他产妇说，“哎呀你们别担心啦，根本没有别人说的那么痛苦啦。”
面对各种跌打损伤，Jo都感觉不到疼痛。在一次烹饪的时候，新鲜出炉的烤土豆在她的面前爆炸，她没感觉到自己受伤，在一次熨衣服的时候，她发现熨斗下的居然是自己胳膊，但是她只看到了伤痕，没啥感觉。
做菜的时候切到手，用炉子的时候烧到手，身体撞到了桌角，全都没有感觉。只有等看到了血迹和淤青，闻到了烧焦的肉味，她才会发现：诶，什么时候弄伤自己了？
不过，Jo还是活蹦乱跳的长大，结了婚生了孩子，过着平凡的生活，她压根不知道自己有哪里不对，还以为只是“身体倍儿棒”+“手残”，直到65岁那年——她的手需要动一个重大手术，医生告知她接下来会很疼，但是Jo却表示，没啥事儿，自己用不着麻醉也不需要止痛药，然后神色正常的做完了手术。
她还跟其他产妇说“哎呀你们别担心啦，生了孩子根本没有别人说的那么痛苦啦。”（示意图/图片来源：Adobe stock）
这是什么情况？
在发现Jo感觉不到疼痛之后，她的麻醉师Devjit Srivastava博士简直惊呆了！
医生立刻就把她送到了疼痛遗传学家那里，也就是到这时，Jo才意识到，原来，感觉不到疼痛是非常不正常的。她被带到了伦敦分子痛觉小组，那里的研究人员专注于研究痛觉和触觉的研究方法。
事实上，在Jo之前，也不是没人感觉不到痛觉，在过去的几十年里，科学界已经发现了许多种感觉不到疼痛的原因，但是Jo的遗传特征居然不符合其中任何一种！
经过反复研究，研究者们终于发现，Jo会这样，是因为她的身体里有一个名叫FAAH-OUT的基因发生了突变。
这个名叫FAAH-OUT的基因存在于每个人体内，但是Jo的这个基因前端有着轻微的缺失，而在此之前，关于FAAH-OUT基因突变会引发感觉不到疼痛这件事，是从来没有记载的，也就是说，Jo是目前以来的头一个。
就这样，Jo成为了一个非常珍贵的研究对象。一边自愿被研究，一边与研究人员进行交流，Jo在65岁这年，才开始理解“疼痛”的意义。
她发现，疼痛并不是她以前想像的任何一种感觉，而且，她终于知道自己老是受伤的原因了——原来，不是自己太笨，而是因为，疼痛可以帮助人们发现自己受伤，其他人并不会像她一样很久之后才会发现。
感觉不到疼痛，还能好好的活这么大？
这个问题也在研究中逐渐得到答案。
首先，Jo的基因突变给了她一定的“福利”，虽然频繁受伤，但是比其他人Jo的伤口修复的特别快，而且很少留疤。
她感觉不到焦虑，害怕，也感觉不到抑郁。
其次，一般人的家长在发现自家小孩老是受伤还没有痛觉早就看医生了，但是Jo的父母却并不以为意，这并不是因为一家子人都大大咧咧，而是因为，似乎Jo的父亲也无法感觉到疼痛，所以一家子人都觉得不是大事儿。
Jo以前没意识到，现在，她强烈怀疑自己是遗传了父亲，在她的印象中，自己的父亲似乎从来没有吃过止痛药。只可惜父亲早就已经去世，而经过检测，Jo的母亲没有基因突变。同时，Jo的孩子也没有完全遗传。
不会痛，也不会有负面情绪，看起来就跟做梦一样的能力，真的有这么好吗？
并没有，命运很公平，它给予了Jo一些，自然也夺取了一些。对于Jo来说，最要命的就是无法察觉到自己受伤。
“当你切到自己，或者烧到自己一次两次，你就会防止自己重复，因为你的大脑会跟你说，别这样做了。但是我的大脑不会说这些，这一点也不好。”
“这是最基本的防卫，我却没有。”
对于Jo来说，最要命的就是无法察觉到自己受伤。（图片来源：Adobe stock）
这样的问题随着年纪增长愈发严重起来。还是在65岁那年，Jo的髋部出现了一些问题，但是因为她感觉不到疼痛，所以小病变大病，直到病情严重恶化了她才发现。
与此同时，基因突变让她变得非常健忘，她总是忘记自己的钥匙，说话思路也很容易中断。
更别提，她永远无法感知到一些很平常的东西。比如，辣椒的辛辣，对她来说根本不存在。
人们常说的在面对危险情况时会“肾上腺素激增”，她也无法理解与体会。
“这是一种警告，我们生而为人的一部分。”Jo说，但是她没有。
她遭遇过轻微的车祸，别人都在颤抖，她却无动于衷，“这不是勇敢，只是体会不到害怕。”
如今，Jo在了解了疼痛之后，深深认为疼痛是非常重要的东西，“疼痛产生是有原因的，它是在警告你，你应该聆听这个警报声。”
但是她选择了接受自己，并且开玩笑的说，“我把这个基因称为幸福基因或者健忘基因，我这辈子老是因为开心或者健忘而惹怒别人，现在我终于有借口了。”
Jo是幸运的，她没有遭遇过严重的事故，也不会主动作死，虽然感觉不到疼痛但是也复原的很快。然而，并不是每一个感觉不到疼痛的人，都有她这样的谨慎和好运。
就像之前有说过，科学界已经发现了许多种感觉不到疼痛的原因，而在这些原因的背后，站着一个个先天性痛觉缺失症（CIP）患者。
可是，他们之中的很多人，根本无法长大……
“我们害怕疼痛，但对从孩童发育到青少年时期的过程来说，疼痛是非常重要的。它可以让我们学会在不伤害自己的情况下调节身体动作，同时帮助我们评估危险程度。”德国人类遗传学研究所的Ingo Kurth博士解释道，没有了身体预警，CIP患者就会处于“无知者无畏”的阶段，其中，许多人会在儿童和青少年时期会尝试在危险的边缘试探——进行自残行为。
Kurth博士讲述了一个研究者们遇到的巴基斯坦男孩。
因为感觉不到疼痛，这个男孩成为了一个街头艺人，经常表演在炭火上走路，用刀砍自己之类的节目，在社区里闯出了名声。
然后，他的表演变得越来越危险，在他十几岁的一天，他义无反顾的从屋顶上跳下，摔死了。
剑桥医学研究所专门研究疼痛的Geoff Woods持有相同的看法。他表示，许多CIP患者会不断试探自己的底线，从事危险的行为，最后杀掉自己。或者是因为危险行为造成关节受损而不自知，最后只能坐在轮椅上，又因为无法忍受这样的人生而选择自杀。
没有疼痛，并不是好事。（图片来源：Adobe stock）
Betz就是一位这样的CIP患者。以前，他热爱滑板，并且很不克制，最后摔断了胫骨，感染了骨髓炎而落了个跛行的下场。
现在他活得非常小心翼翼，每天，他都得假装自己能感觉到痛苦，以防止自己鲁莽行事，“这真的很难，因为你根本不知道会发生什么，我只能时刻保持警惕，防止自己一不小心就交代了。”
对于像Jo和Betz这样的CIP患者来说，没有疼痛，并不是好事。
“人们总是觉得，不疼是一件不可思议的事情，感觉就跟超人一样。”Betz说，“然而对于CIP患者来说，我们渴望知道疼痛意味着什么，渴望知道疼痛的感觉。没有痛觉，生命中充满挑战。”
不过，CIP患者的痛苦在一定程度上却是普通人的福音。
如今，“疼痛”是规模巨大的全球化产业，无数人饱受慢性疼痛的折磨，人们需要止痛药来遏止痛苦，许多制药公司都希望能够发掘新的止痛方法来推向市场赚取利益。
而通过研究Jo这样的基因突变，可以更好的了解基因在疼痛方面的机制，也可以以便以后设计基因疗法或围绕基因突变进行其他疼痛干预，但想要实现这样的跨越，还需要很长时间。
只是，普通人可以通过药物消除痛苦，CIP患者却几乎无法重新获得痛觉，他们终其一生，只能小心行事。
谁能想到，痛觉，是个讨厌鬼的同时，也是一种保护我们生存的卫士，一种证明我们还活着的信号，普通人弃之如敝履，CIP患者却求之不得。
责任编辑:杰夫
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