大明忠臣史可法困守扬州，舍生取义。（网络图片）
史可法（1601～1645年），字宪之，号道邻，明代河南祥符人。祖父史应元乡试中举，授官黄平知州，有仁惠之政。对其子史从质说：“我家必定昌盛。”史可法之母尹氏有身孕，梦见文天祥进入其屋舍，生史可法。以孝顺闻名。考中崇祯元年进士，授予西安府推官，稍稍升迁为户部主事，历任员外郎、郎中。进士出身，累官至南京兵部尚书，加大学士，称史阁部。
明崇祯十七年，清军与吴三桂合力击败农民军之后大举入关，兵锋甚锐，所向披靡，明军将领纷纷望风而降。但是史可法却力主抗清，浴血扬州，兵败被杀。他以身殉国的民族大节，青史留名。
清廉守信进剿功高 同甘共苦将士用命
明崇祯八年，朝廷升任史可法为右参议，分守池州、太平。这年秋天，总理侍郎卢像升大规模征讨农民军，改任史可法为副使，分别巡视安庆、池州，监督江北诸路军。黄梅农民军劫掠宿松、潜山、太湖，将要进攻安庆，史可法追击农民军于潜山天堂寨。次年十二月，农民军马守应会合罗汝才、李万庆从郧阳向东下行，史可法急驰驻扎太湖，扼制其要冲。
崇祯十年正月，农民军从小路突破安庆石牌，不久移军桐城。史可法与参将潘可大合力剿捕，农民军逃奔卢江，进犯潜山，史可法与左良玉败之于枫香驿，农民军便移动至潜山、太湖山中。七月朝廷提升史可法任右佥都御史，巡抚安庆、庐州、太平、池州四府，以及河南的光州、光山、固始、罗田，湖广的蕲州、广济、黄梅，江西的德化、湖口等县，提督军务，设立限额兵一万人。农民军已向东攻陷和州、含山、定远、六合，进犯天长、盱眙，趋向河南。史可法奏请免除遭受灾害之地的田租。冬季，部将汪云凤战败农民军于潜山，明军又连续击破老回回于舒城、庐江，农民军逃入山中。当时监军佥事汤开远善于打击农民军，史可法向东向西驰军抵御敌军，农民军稍躲其锋芒。
史可法短小精悍，面貌黝黑，双目却烁烁有光。清廉守信用，与部下同甘共苦。军队出行，将士不吃饱自己不先吃，没有发放衣服自己不先穿，因此得到将士的拚死作战。连续击败农民军于英山、六合。崇祯十二年夏天，史可法服父亲之丧离职。服满回朝，起用为户部右侍郎兼任右佥都御史。代替朱大典总督漕运，巡抚凤阳、淮安、扬州，弹劾罢免督粮道官三人，增设漕储道官一人，大力疏濬南河，漕政得到大的整治。官拜南京兵部尚书，参赞军机事务。因军备废弛已久，奏请执行更新措施八件事。
困守孤城舍生取义 英雄末路为国捐躯
明崇祯十七年（即清顺治元年，1644年），清兵大举入关，明朝覆亡。但在南方，建立了以福王、唐王、鲁王、桂王为代表的南明各个政权。史可法在南京拥戴福王朱由崧，力主抗清，当时福王只知醉生梦死，其他要臣如马士英、阮大铖、孔昭等人，又互相倾轧。当时，史可法从抗清的大业出发，盼望福王认清形势，励精图治。他在上疏中写道：“陛下践祚初，祗谒孝陵，哭泣尽哀，道路感动。……愿慎终如始，……战兢惕厉，无时怠荒……。若晏处东南，不思远略，贤奸无辨，威断不灵，老成投簪，豪杰裹足，祖宗怨恫，天命潜移，东南一隅未可保也。”史可法每次缮写奏疏，反复讽诵，声泪俱下，听到的人无不感慨哭泣。
清顺治二年（1645年）三月，清军占领山东、河南后，兵逼淮南，形势十分危急。恰在这时，福王政权内部出现左良玉声讨马士英的兵变。不久，左良玉死于内战，而援助军事重镇盱眙（今属江苏）的泗州将领侯方岩，又遭清军袭击而全军覆没。史可法得知消息后，连夜率兵重返扬州。4月20日，清军兵临城下，扬州总兵李栖凤、监军副使高岐凤，均先后拔营出降清军，城中的防守力量更为削弱。
史可法知道扬州难守，自己决定舍生取义，报效祖国。他在城头上，修书一封，给母亲和妻子。信中说：“死葬我高皇帝陵侧。”然后他分兵据守，自己守护险要之地旧城西门。连日来，战斗进行得十分激烈，双方死伤惨重。史可法预感形势万分危急，遂下了一道监阵军令：“上阵不利，守城；守城不利，巷战；巷战不利，短接；短接不利，自尽。”
又过了两日，城西北角被清军攻陷。史可法见大势已去，遂拔剑自刎，但剑却被参将夺去，并被拥至小东门。这时，史可法被清军一拥而上捉住。史可法大义凛然，厉声喊道：“我史督师也！”清兵手起刀落，将他杀害了。守护扬州的其他爱国文武，如任民育、曲从直、王瓒爵、周志畏、罗伏龙、杨振熙、吴道正、王志瑞、汪思诚、卢渭等人，也在同日为国捐躯。
清军将领多铎，因攻打扬州时损兵折将，恼羞成怒，下令屠杀全城百姓，一连杀了十天，使得城郊到处尸积如山，血流成河，这就是历史上的大屠杀惨案——“扬州十日”。
寝不解衣尽忠王事 高风亮节千古流芳
史可法在明朝出仕为官，共十六年，后来又拥戴福王有功，但他力辞少保、太保、少傅、太傅等高位，最后盛情难却，只得以太师居位。他在督师扬州期间，“行不张盖，食不重味，夏不箑（sha霎，扇子），冬不裘，寝不解衣。”
史可法一直没有儿子，妻子要给他纳妾，他叹息着说：“王事要紧，怎能考虑生儿育女的事呢！”后来，他遣命以副将史德威作他的后人。有弟弟史可程，崇祯十六年进士，提升为庶吉士。京城被攻陷，投降贼。贼失败，回到南方，史可法请求置于理官判罪。福王因史可法的缘故，命令他奉养母亲。史可程便居住南京，后流落寓居宜兴，过四十年而死。
史可法死后，天气炎热不雨，“众尸蒸变，不可辨识”。家人无法从尸堆中，拣获他的尸体，只好将他的袍笏，葬于扬州城外的梅花岭，这就是令人肃然起敬的“史可法衣冠冢”。
参考资料：
张廷玉《明史》卷二七四《史可法传》
许家恩，《明宫十六朝演义》
蔡东藩，《清史演义》
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