一、儿子死后的故事
（纪晓岚的）先兄长晴湖说：有一个名字叫王震升的人，晚年失去了爱子，痛不欲生。一天夜里，他偶尔路过儿子的坟墓，便徘徊留恋，不忍心离去。忽然间，他看见儿子的鬼魂，独自坐在田陇的尽头，他便急忙跑过去。那鬼也不躲他。然而他想握儿子的手，鬼便后退。他和儿子说话，儿子却很冷漠，仿佛不爱听。他感到奇怪，便问他：“你怎么了？”
鬼嘲笑道：“父子之情，不过是宿缘，如今缘分已尽，你就是你，我就是我，为什么还要再来互相关照呢？”说完掉头就走了。王震升从此以后，便不再痛念儿子了。
有个客人说：“如果西河（为想念儿子而失明的人）明白这个道理，也不会失明了。”
先兄晴湖说：“这是孝子的至情，他做出这样的冷漠行为，目的是要断绝父亲对他的思念之情。但这并不是正理。假如每个人都心中存有这种念头，那么父子、兄弟、夫妻之间的情谊，都被看做萍水相逢，人情不是会更加淡薄了吗？但是，儿子已死，把情放淡一些，还是必要的！”
二、“你们应该恨自己贪色好淫”
吴林塘说：从前他漫游陕西、甘肃一带，听说有一位猎人，在少华山麓，见到了两个人，病弱不堪地躺在树下。喊他们，还能勉强起来。
猎人问：“为何因病在此？”
其中一个说：“我俩都遭到狐仙的媚惑。当初，我走夜道，迷了路，便投宿到一个山民家。有一少女，长得十分漂亮，趁机勾引我，我把持不住，就和她厮混起来，被她的父母看见了，挨了一通臭骂，我跪在地上求饶，才免遭痛打。接着，便听见她父母絮絮叨叨地说话，似乎在商议着什么事。第二天，他们竟招我作女婿。少女说山上有主人，必须轮番去干活，隔五天便去值班，五天后才回来。我也答应了。半年以后，我病倒了，夜里咳嗽得无法入睡，便在林中散步。忽然听到有笑语声，无意中寻声望去，发现有几间房子，有一个人，搂着我的妻，坐在石头上赏月。我怒火中烧，用力和他厮打。那个人也怒气冲冲地喊：‘胆大鼠辈，竟敢打我妻子的主意。’也奋勇与我搏斗。幸亏他也病得够呛，拉扯着都倒在地上。那女人却安然坐在石头上，嬉笑着说：‘你们不用争斗了。我明白的告诉你们二人，我实际上来往于你们两家，都撒谎说去值班，为的是叫你们休息五天，养精蓄锐，好供我采补。今天，我的事已经败露，你们俩的精气，已没有了，你们已毫无用处，我该走了!’那女人转眼就不见了。我俩迷路走不出去，都饿倒在这里。幸亏遇到了您，我俩才能得救。”另一个人说的话，也都相同。
猎人拿出干粮，给他们吃了，他们才能勉强走路。猎人请他们带着去看一看原来的住处。到了原地，两人都很惊诧：“原先的墙是土的，梁柱是木头的，门能自由开关，窗户也能自由开关，都是实在的东西，不是幻影。现在，为何忽然就变成土窟窿了呢?院子里原来地面平整，洁净得像擦拭过。现在为何除了土窟窿之外，狭窄得没有落脚之地！这些土窟窿只有几尺宽，狐仙可以藏身，怎能容得下我们？难道我俩的外形，也被幻化了？”
另一个人，看到对面山崖有破碎的磁片，说道：“那是我端着上楼时，不慎摔坏的。如今悬崖峭壁，无路可走，当时，我是怎么上去的?”两人四面环顾，茫茫然，如同南柯一梦。
他们两人，都非常痛恨狐女，请求猎人进山捕杀狐女。猎人说：“你们俩与狐女邂逅相遇，又结成了夫妻。世上本没有这么便宜的事，事情太便宜，便蕴含着不便宜，内涵必有凶险！鱼吞钩，是因为贪吃钓饵；猩猩被捉拿放血，是因为贪吃酒食。你们俩，都应该恨自己贪色好淫，恨那狐女有什么用?”
那两个人，难受地低下了头，无话可说！
三、老县令死后请求替百姓免税
我（纪晓岚自称）的老师、桂林人吕问斋先生说：他的家乡有位新任县令的人，上任那天，夜里梦见他的房师某先生。某先生面容憔悴，好像有很深的忧虑。县令急忙迎上前去，拜见说：“您的遗体寄居在外，是我们几个弟子的过错。但我心里总惦念着这件事，并没有忘记。如今，我讬您的福，得了一官半职，正想方设法在筹备替你安葬。”原来这位先生死在职所，遗体还寄存在庙中。这位先生（死去的某老师）说：“这非常好。但是，与其归葬我的骸骨，不如使我的灵魂有所归。你只知道我的遗体在滇南，却不知道我的灵魂仍被拘留在此地。当年，我曾在此地任县令，有几个农民，开垦了一些荒地，我误报为升科，百姓纷纷写状子上告。我明知他们有理，却又怕舆论对我不利，就千方百计地阻挠，使他们告不赢，所以到现在还使百姓受损失。土地爷报告了东岳（泰山）神，东岳神认为这是由于工作失误造成的，虽然并非出于自私，但怕被检举影响升迁，所犯过错和自私一样。于是，神灵把我的灵魂，拘留在此，等待把那几个农民的租税免除了，才能回去。我所受的饥寒困苦，也不忍心再说了。回想起来，一时的爵禄，究竟又得到多少好处？如今业海茫茫，遥无边际，实在令人痛苦万分！今天，幸好你来这儿任官，倘若你念着我的知遇之情，请你呼吁上官：免除此地百姓的不合理的租税。那么，我就可以重新进入转轮，脱离鬼界。我的遗体就是去喂蚂蚁，我也毫无怨言。”
这位新县令，翻阅旧时卷宗，发现真有这件事。他通过各种渠道，请求废除那些人不合理的租税之后，又恍惚梦见老师来告别，向他敬表谢忱！
四、狐仙遵照老子的教导
李庆子说：山东一家百姓，有狐仙居住在他家，已经几代了。狐仙不见身形，也听不见声音。有时夜间如果有火警盗警，狐仙就敲门摇窗，让主人知道。屋子漏雨，就用银钱，铛啷一声，落到几案上：用以修缮房屋，所费总是能富裕十分之二，好像是对主人的酬谢。到了过年时，狐仙必定赠送些小礼品，放在窗外。主人有时以礼物答谢，放在狐仙所住屋子的窗外，便转眼不见了。
狐仙从来不扰人。有时候，小孩子去惹狐仙，往里抛掷砖头瓦块，狐仙也只是再从窗户扔出去。有时小孩子要看里面怎么往外扔，便不停地往里投，狐仙不过不停地往外扔，始终不生气。
有一天，忽然听到房檐下有人说：“您虽说是农家，但是儿女孝敬，兄弟友爱，婆媳、妯娌和睦，常被神保护着。所以，我长期居住在您家里，以避雷劫。现在大劫已过，敬谢主人，我要告辞了。”此后，这个家里再也没有狐仙了。
狐仙居住在这人家里，从来都是这幺小心、自我约束的。它们说：这是他们领会了老子“和光同尘”（老子云：“和其光，同其尘。”大家在一起，不相互纠缠斗狠，而是互相忍让关照）的教导。它们始终因小心自我约束，保全了自己，避开了雷劫之祸。他们的见识，可以说高人一等了。
五、秉正除邪，重视因果报应
田白岩讲了一件事，他说：某人娶了个二房，年轻漂亮，但她被狐狸精迷惑住了，镇治也没有用。后来有一位操行高尚的道士，命令神将把妖狐，捕捉到法坛前，责令它从实招供。
在场的人听狐狸说：“我出生在河南，有一次偶尔把媳妇打了一顿，她就偷偷地逃到这里，与某人相好了。我恨之入骨，所以来报复。”某人想起来自己年轻时的确有这么一回事，但事情已经过去十多年了。
道人说：“既然怨恨结得那么深，理应当时就报复，你为何迟迟不报复?该不是你从哪儿打听到有这么一回事，以此为借口吧?”
狐狸说：“某人的前妻是位有贞操的女子，我惧怕受到上天的惩罚，因此不敢接近她。而这个女人轻薄放荡，这才引诱她上了钩。因果报应，就连鬼神都不加惩罚，尊师为什么指责我呢?”
道士沉思了很长时间，问道：“某人和你的媳妇相好了多长时间?”回答说：“有一年多时间。”“那么你和这个女人又相好了多长时间?”回答说：“有三年多时间。”
道士十分生气道：“你的报复过了头，理屈的又在你，你要是再不走掉，我将把你押送到雷神那里去!”狐狸认罪后，就离开了。
清远先生说：由此事可见：关于“邪正”的观念，连妖精们都知道；因果报应，就算是鬼神，也不能阻拦。所以，秉正除邪，重视因果报应，十分重要。做人处世，势在必行！
六、父亲刊刻秘方救人，子得善报
在刑都的案卷中，记载着许多被殴打后因破伤风而死去的例子。如果在保辜的期限内死的，造成伤害人的人，就不能不偿命了。
太常地区的吕含晖，曾经刊刻过一剂秘方：用荆芥、黄蜡、鱼鳔三味药，各五钱，加艾叶三片，放进一碗无灰酒，再加开水煎约一炷香的工夫，趁热喝下，出汗后，伤立刻就痊愈了。只是在服药后一百天之内，不可以吃鸡肉。这个秘方，救了不少人。
后来，他儿子吕慕堂，在乾隆十五年(公元1750年)参加乡试，中了举。人们认为这是其父吕含晖，刊刻秘方的报答。
七、业精于勤，专心至诚，方得上乘
郭石洲说：朱明经，字静园，他和一个狐仙交了朋友。一天，狐友在静园家喝酒，大醉不起，睡在花丛之下。等他醒后，静园问他：“我听说狐狸喝醉后，大多要现出原形，所以就用一条被子盖在您身上，亲自守候着。您居然没现原形，这是什么缘故?”狐友说：“这要看道力是深还是浅了。道力浅的，能变化原形，隐没原形，因此喝醉了就变，睡觉时也变，惊慌失措的时候也变。道力深的能脱离原形，就像修道的人，死后留下形骸，而魂魄成仙一样。他们已经归入人道，人就是狐仙的本形，那还有什么可变的呢!”
静园于是打算跟随狐友学道。狐友却说：“您性格懒散，不能学。凡是修道，对人来说容易，对物来讲则难，因为人的气纯而物的气杂。凡是修炼成道，对于物来说容易，对于人来说则难。因为物心专一，而人心杂乱。修炼形体的人先要炼气，炼气的人则要先陶冶心性，这就是人们所说的心志是气的统帅。只有心静，精气才能聚集；精气聚集，形体才能强健。而人心动摇，则精气涣散，精气涣散则形体枯槁。广成子忠告黄帝的话，就是道家修炼的深奥主旨和精微的道理，并不是庄子的寓言。身处幽深的山谷之中，视而不见，听而不闻，只能聚精会神地使精气运行，与天地、阴阳浑然一体，历经百年如同一天一样，人能做到吗?”于是，朱明经（静园）不再提学道的事了。
由此我（纪晓岚自称）记起乾隆十二年(公元1747年)与我同登举人榜的一位御史，他曾经问他所宠爱的伶人说：“像你这样唱坤角的伶人，多得很，唯独你能技压全场，这是为什么呢?”他说：“我们这些人，都是扮演女人的艺人，那么必须要把自己的心性也变成女人，然后在表演时才能表现出柔媚的神情姿态。使观众看后为之倾倒，为之消魂。如果表演时仍然保留着一丝男人的心性，那举止做派，必然有一丝不像女人的地方，又怎么能争得与那些眉如细月、美目流盼的女人一样的宠爱呢？至于说到上场演戏，要是扮演贞节女子的话，即使在嬉笑戏谑时，也不能失去所演贞妇的节操；如果扮演淫乱的女人，即使在庄重地坐着时，也掩饰不住所演女人淫秽的神态；假如扮演尊贵的女人，即使穿戴着百姓的服饰，也仍能保持高贵的气派；如果扮演贫贱的女人，即使穿着华丽而低贱的意态依然存在；假如扮演贤良的女子，即使发怒也显示不出严厉的神色；假如扮演凶狠蛮横的女人，即使理屈词穷也不肯让步。而喜怒哀乐、恩怨爱憎等七情六欲，在表演时都要一一设身处地地着想，不认为是在演戏而当作真事一样。只有这样，看戏时才会让人觉得像真的一样。可别的伶人扮演女子却不具备女子的天性，只会模仿女人的动作、表情而不了解各种女人的不同性格，这就是我能技压全场的原因。”
李玉典说：“这些话听起来有些下作，不值得一提，但其中蕴含的道理却极为精辟。表演的事虽然很小，却可以用它来说明大事。天下没有心不在这件事上而能在这件事上登峰造极的，也没有一心一意地去干这件事却不能登峰造极的。如果一门心思地钻研一种技艺，这种技艺就一定精湛；如果一门心思地去从事一种职业，这种职业就一定能干得十分出色。小而言之，则有善耍小球的宜僚、善造车轮的轮扁。大而言之，则有治理天下的皋、夔、稷、契等人。无论大小，道理是相同的。这和炼气、炼心的主张，也是可以互相印证的。业精于勤，专心至诚，方得上乘！
（以上均选译自清代纪晓岚《阅微草堂笔记》）
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