古人说：“大富由命，小富由勤。”这是一句至理名言。下面所讲的故事，就可以说明这个道理。
城中有一个读书人，名字叫于明，家中穷困，无屋可居，只好在鼓楼西侧，租了一间屋子住下。他白天读书作文，晚上也常常灯烛明亮，刻苦用功。于明每夜读书至五更才歇。
有一件怪事，常令他疑惑不解。他常看到几十只小鸡，吱吱地叫着，在他床底下转来转去，似乎在找食吃。于明自己不养鸡，他想是邻人的，就去捉，但小鸡乖巧得很，总捉不到，于明累得满头大汗，仍然毫无所获。于明感到奇异，惊骇。
有一天，他把这件怪事，向一个老人说起，老人告诉他说：“这是银精呀。你仔细寻找小鸡的出没之处，用一根银针，去刺探它，就可以获得大批金银财宝了。”
于明听了，大喜，说道：“我如果得到许多银子，还要考什么秀才举人，有银子就有官做了。”
晚上，他书也不读了，坐在灯下，仔细观察那些小鸡，从什么地方出来，又从什么地方进去。到了深夜，他看到一只小鸡，从一只床脚边钻出，一连钻出了几十只。于明忽地跳起来，伸手去捉，小鸡一下子都从床脚边消失了。于明立即拿出银针，往那个地方一插，定住它，然后移开床，举锄挖地。挖了几尺深，找到一串铜钱，数数只有十八个。他很高兴，认为金银就在下边，更加卖力地挖，但是连铜钱也找不着一个。他挖银心切，轻声念道：“银子，银子，你在哪里？”索性把一间屋子都挖遍，结果仍毫无所获。
于明非常失望，便把地照原样平好。灰心丧气，只得放弃。
此后，小鸡再也不出现，倒出现了一些光球，在屋中滚来滚去。于明感到非常害怕，就搬走了。这间屋子，再也没有人来租住。
有一天，一个官员，名叫张善，在天津等待补缺，由于廉洁自律，生活异常穷困。他租不起好房子，只好住进这间有精怪出没的房子里。张善穷得连房钱都交不起，连房主的面也不敢见。主人见他穷，无利可图，就下逐客令，叫他搬出去，不准再住。张善知道自己一旦搬出去，就只能住露天了。所以凭房主怎么赶和骂，他装聋作哑，就是不搬。开始主动给房主干些苦活，脏活，十分勤快。房主无奈，只得免费让他住下。
过了几十天，有一个晚上，天突然下起狂风暴雨，土墙受了雨水的浸泡，忽然倒塌。这样，张善的床就暴露在风雨之中。张善只好把床移到屋的另一角。正当他移床的时候，突然发现倒下的土墙脚下，有一块白色的东西，他过去捡起一看，原来是一锭银子，扒开泥土，竟然是一堆白花花的银子。张善大喜，激动得一夜睡不着。
第二天，张善偿还了房钱，并搬到了一处较好的房子住下。他又用银子捐了一个官，立即赴任。因为他廉洁自律，勤俭惯了，很有政声。半年之后，接连升官，前途无量。
(事据清代李庆辰《醉茶志怪》)
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