乌程县有个彭某，妻子卧病在床，儿子又年幼，靠他一个人，贩卖生丝度日。
有一天，彭某背了一捆生丝，来到一家丝行出售。丝行的掌柜出价很低，彼此争执不下。那捆生丝，就放在柜台上。
这时，丝行里卖丝的人很多，掌柜嫌彭某的生意太小，就去招呼别的顾客了。谁料只一眨眼工夫，那捆生丝就不见了。彭某认定这捆丝是被掌柜藏起来了，就拉他到官府评理。
到了官府，那丝行掌柜当着官员们的面对彭某说：“我开这丝行，光本钱就是几万两银子，难道会骗你这只值几千文钱的生丝吗?”官员们认为掌柜说的话有理，因此不予追究。
彭某从官府出来，闷闷不乐地回到家里。恰巧他那年幼的儿子，正在门外玩耍，见父亲卖丝回来，以为一定捎回些糖果糕饼，就上前索取吃食。彭某因为丢了生丝，官府又不为他撑腰，心里正憋着一股怒气，见儿子上前纠缠，就一脚踢去，谁知孩子当即被踢死了。彭某后悔不及，投河自尽。而他的妻子，对家中发生的灾祸一无所知。还是邻居看到彭家的孩子倒在地上，急忙上前扶起，发现已经气绝身亡。于是忙把孩子的死讯，告诉病中的彭某之妻。彭妻痛惜幼子身亡，情急之下，也跳楼而死。邻居立刻把这事报告给了官府。官府验证之后，认为彭家三口，都属自杀或误伤，就命乡人代为收敛埋葬。
过了三天，乌程县下了一场大雷雨，有三个人遭雷击倒在丝行的门口。不久，其中有一个剃头匠，慢慢苏醒了过来，据他说：“彭某那捆生丝，是扒手孙某从丝行里偷出来的，却被丝行对门的谢某看见。谢某提出销赃后，两人对半分，他就不去告发。后来，这捆生丝在我店铺里售出，我只分得三百文，而他们却各得二千文。后来听说那丢丝的人跳河自杀了，官府验尸后，也没有往下追究，这事就这样瞒过了。想不到还是老天公平，人不治天治，罚我们三人今天同遭雷击，他们两人已经丧命，我虽不死，也被击折了一条腿。”
后来，官府重新查验，发现案情果然如此。
（据袁枚《子不语》）
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