独特的象形文字、金字塔神殿建筑、精确的星体运转计算和天文历法这些全都是曾在美洲辉煌一时的成就。考古学家在中美洲国家危地马拉发现一座完整的马雅古城“巨蛇之地宫殿”，令古马雅文化的伟大得以重现人间。在危地马拉一个偏僻的森林，有个叫“巨蛇之地”的地方，那里屹立无数荒废了多年的无名小城。2000年夏天，考古学家在巨蛇之地发现了最大和最宏伟的马雅人宫殿之一。马雅人是居住于墨西哥、危地马拉和伯利兹北部一带的中美印地安人。他们在1千多年前已发展成一个先进文明，于建筑、历法、数学方面均有伟大成就，对人类影响深远，是中美洲最著名的古代文化。
发现巨蛇之地宫殿的，是由美国和危地马拉的考古学家德马雷斯特和巴里恩托斯率领的探险小组，他们深入遍布古迹的危地马拉佩腾省南部，在当地帕斯伊翁河附近的偏远山林中发现此遗迹。
估计这座巨蛇之地宫殿面积有二万六千平反公尺，约等于两个足球场，墙壁均以坚硬的石灰岩堆砌，有十一个庭院，逾一百七十间楼高六点四公尺的房间。
宫殿建在山脚，利用附近的山峰作天然屏障，在低地建立起一个庞大的商业中心。遗址中藏有大量玉石、黑曜石等价值极高的天然宝石。考古学家便在宫殿一个工场内发现一百六十公斤玉石，又在一个古坟园起出一个镶有玉石假牙的女性头骨和雕工精美的陶器陪葬品。
德马雷斯特相信宫殿极具规模，估计这座古城的统治者锐意经商。事实上，部分出土的文物显示城中曾住着一批富裕的中产阶级，殿里也有许多工场制造精美的手工艺品。
但有别于以往出土的马雅古迹，初步研究显示，巨蛇之地宫殿数百年来从未经战火洗礼。此外，宫殿内也没有用作崇拜和象征君主天赋神权的金字塔。
这项发现能帮助学者加深对向来被视为好战的古马雅人的了解。马雅文化专家弗赖丹克博士形容“这是一次非常重要的发现。”他说：“已很久没有出现过如此重要的宫殿遗迹，相信透过科学研究能帮助人们了解古典时期的马雅文化。”
考古学家目前在遗址掘了多个洞口来测量宫殿面积，探险小组估计起码要花十年才能整理。
考古学家德马雷斯特今次发现巨蛇之地宫殿遗迹的经过，尤如侦探小说的桥段般曲折离奇。德马雷斯特最初是在危地马拉北部的多斯皮拉斯进行考古工作。经过发掘后，发现了大量PETEXBATIN小王国的古物遗迹。
但德马雷斯特一件奇怪的事：小王国其中一座宫殿的建筑工艺水平比其它建筑物宫殿高很多。其后考古队得释，该座宫殿是属于巨蛇之地王国的公主，更有证据显示巨蛇之地王国公主是嫁到多斯皮拉斯来的。于是考古队便将注意力转移到了公主的娘家－－巨蛇之地。
德马雷斯特说：“看起来，巨蛇之地公主将她自己的工匠带了来，因为她的宫殿内的石雕与巨蛇之地的风格相象，比PETEXBATUN任何地方的工艺水准都高。德马雷斯特决定在深入巨蛇之地考察。经过一年勘探后，考古学家2000年时在巨蛇之地一座长满大树的山丘上发现一些建筑物遗迹。当他走上山丘考察时，忽然失足跌进高及肩膀的灌木丛中，差点儿便落到巨蛇之地其中一个庭院。
德马雷斯特说：“然后我明白到这整个山丘其实是一幢三层高的建筑物。我们现在是走在它的上面骤眼看来，这个宫殿遗迹看上去只是长满树林的山丘。对于林木之下发现一座几乎完整无缺的巨大宫殿，德马雷斯特惊喜异常。他说这是一座令人手足失措而又困惑难解的建筑物。
责任编辑:姚馥鎂
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