阿兹海默症无法预防、治愈，需要家人的关心、照顾和陪伴。
2015年获得奥斯卡最佳女主角奖的电影《我想念我自己》，探讨的是一名50岁认知语言学女教授爱丽丝（Alice）面对早发性阿兹海默症的艰辛过程。她渐渐失去最擅长的认知和语言，她演讲忘词、在校园迷路、慢跑时忘记怎么回家、易怒、情绪改变，到后来连家里的厕所在哪儿都记不得……
突如其来的疾病打乱生活步伐，逼爱丽丝不得不停下脚步……承认自己失智是多么痛苦的挫折！她说：“我真希望得的是癌症！”“我要求自己活在当下，因为我现在也只能‘活在当下’了。”
现实生活中，随着预防、治疗癌症的医学愈来愈发达，战胜癌症的机率大增。相较之下，更令人恐惧的是在美国十大死因中，排名第六的阿兹海默症，因为它是“唯一无法预防、治愈，甚至无法减缓恶化的疾病”。
失智症浅说
老年失智症又称老年痴呆症（Alzheimer's Disease），是一种在正常意识状态下，丧失智慧能力的表现之疾病，和大脑皮质退化导致功能的丧失有关，包括记忆力、判断力、推理能力、空间关系、抽象思考力等，并且可能出现个性改变、干扰行为、妄想、幻觉等症状，盛行于65岁以上的老年人。
年龄目前是失智症主要的危险因子，2015年世界卫生组织（WHO）预估每年失智人口会增加770万人。阿兹海默症属于失智症（Dementia）临床症候群的一种，约占失智症中六到七成左右。
其次为血管型失智症，由于重复中风，尤其是轻度中风后引起脑血管不能充分供应脑细胞所需的养分，导致脑功能退化而呈现失智现象。高血压、糖尿病等是引起重复轻度中风的常见原因。
其他因素还有酗酒、新陈代谢异常、电解质平衡失调、维他命B12或叶酸缺乏、过度服用镇静安眠类药物、颅内病灶（脑部肿瘤、脑部创伤等）、中枢神经系统感染（如梅毒、爱滋病等）……，早期发现的话仍有复原的可能。此外，部分巴金森氏症患者中也有一成会合并失智症，都属于渐进式退化型不可逆的脑病变。
失智症十大警讯
只要出现任何一项失智症的警讯，就应该立即就医。
美国失智症协会提出了失智症十大警讯供大家参考，并提醒只要出现任何一项警讯，就应该立即寻求专业医师的诊断。
1、记忆力减退影响生活：经常忘记事情，即使经过提醒也想不起来，包括重复购物、发问、服药等，容易忘记近期发生的事。
2、计划事情或解决问题有困难：如无法处理帐单、依照熟悉的食谱做菜等。比较不能专心，需要更多时间来处理以前熟悉的事情。
3、无法胜任原本熟悉的事务：如资深厨师炒菜走味、银行行员不会数钞票等。
4、对时间、地点觉得混淆：不知道现在是白天或晚上？不知道身在何方？在自家周围迷路而不知道怎么回家。
5、对视觉影像和空间的理解出现困难：在阅读、判断距离远近、决定颜色或对比上出现困难，如误认镜中的自己是另外一个人，而觉得屋里还有其他人存在。
6、言语表达或书写出现困难：如想不起“笔”、“邮差”等名词，只说是“用来写字的”、“送信的人”。患者在会谈或讨论中可能中断、重复或不知如何进行。
7、把东西放在不合理或不恰当的位置，且丧失回头寻找的能力：如拖鞋放在棉被里、水果放在衣橱等；在东西搞丢后，不能回头一步步寻找，所以时常指控他人偷窃。
8、判断力变差或减弱：如买不新鲜的食物、借钱给陌生人、过马路不看红绿灯等，穿着打扮可能不适合天候、场合。
9、退出职场或社交活动中：患者的运动、生活嗜好、社交活动等都逐步减少；变得被动，避开许多互动的场合，睡眠量增大，需要一直诱导才会参与事务。
10、情绪和个性改变：如忧郁、焦虑、易怒、口不择言、疑心病重、随地吐痰、过度外向、失去自我克制或沉默寡言、特别畏惧或依赖某个家庭成员等。
失智症阶段症状
1、轻度智能障碍：正常老化到失智症开始出现征兆之间的过度区域，MCI在临床上每年约有10％～15％会发展为失智症。此时简单的日常生活尚无影响，但是面对比较复杂的工作任务或社会环境下会出现问题。
2、初期：患者表现出来的健忘是忘掉整件事情，例如：完全忘记刚才吃过的东西等，已造成生活上的障碍，故此时期称为“健忘期”。
2、中期：患者的智能障碍已无法接纳新讯息，还会产生误会、妄想、幻觉、意识混浊等精神症状。有些患者身体功能明显衰退，例如：不擅于控制大、小便，偶尔会有失禁现象，被称为“混乱期”。
3、后期：患者的记忆力、定向能力已降至极低，丧失时间观念和对地点的辨识能力，逐渐失去认人的能力，包括至亲，连自己的名字也不知道了。说的话毫不连贯也不相关，无法让人了解，真正进入“痴呆期”。
到了末期已失去体力，进入永久的卧床情况，最后陷于“静呆”状态。直到最末期时，成为所谓“植物人”的状态。
如何预防失智
1、多运动
维持每周规律运动2次以上，罹患失智症和阿兹海默症的风险下降近6成。例如：走路、爬山、瑜伽、游泳、柔软件操等。
2、多动脑
学习新事务可以降低罹患失智症的风险。（以上图片来源皆为Adobe Stock）
“活到老，学到老”，可使罹患失智症的风险降低5成。例如：阅读、烹饪、园艺、旅游、听音乐等都很好。
3、戒烟
持续抽烟者每年认知功能退化的速度较快，且阿兹海默症的相对风险上升近2倍，而戒烟可降低风险。
4、不忧郁
学习以积极正向的态度面对生活，以静坐、运动等方式纾解压力。忧郁症患者罹患阿兹海默症的风险约为一般人的2倍，如果有忧郁症务必接受专业治疗。
5、控制三高
调整饮食、运动，维持正常的血压、血糖、胆固醇有益健康。研究显示糖尿病会造成记忆或认知的衰退，血压收缩压》160mmHg且未治疗者，罹患阿兹海默症风险是正常人的5倍。
6、多和社会互动
多和人群接触、参与社交活动可使罹患失智症的相对风险下降4成；而孤单的人得阿兹海默症的风险却增加2倍以上。
7、维持健康体重
维持良好的体重可以降低罹患阿兹海默症的风险。（图片来源：Thinkstock）
中年肥胖者（BMI≥30）罹患阿兹海默症相对风险上升3倍，过重者（BMI介于25、30之间）升高2倍，老年过瘦（BMI＜18）者失智风险亦提高。
8、避免头部外伤
骑自行车或机车时应戴上安全帽保护头部，并避免其他头部受伤的可能性。脑部重创者罹患阿兹海默症的风险是一般人的4倍以上。
9、采地中海型饮食
多吃蔬果、豆类、坚果、未精制谷类（含维生素C、E及B群）；使用橄榄油等不饱和油脂来烹调或调拌沙拉，少吃饱和性脂肪；多摄取富含omega－3脂肪酸的鱼类；不喝酒，可适量饮用葡萄酒，但勿过量。地中海型饮食可使阿兹海默症风险下降约7成。
目前针对失智症的治疗分为药物治疗和非药物治疗，期能改善患者的症状或延缓疾病进行，并增进生活品质，减轻照顾者的负担，延后患者被送到安养中心的时间。
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