据报道,西班牙国家研究委员(CSIC)科学家Federica Bertocchini首次发现了巢虫能吃塑料袋的本领。
她说:我把那些虫子放在塑料袋里绑好之后,便放到了一个房间里。然后继续清理蜂巢。
等我弄完回房之后,却发现虫子爬的到处都是。后来,我发现装虫子的袋子上到处都是洞。对此,只有一个解释:这些虫子咬破塑料袋后,逃了出来。这一研究项目当即确立了。”
在《当代生物学》期刊发表的一篇论文中,Bertocchini和同事展示了100条巢虫在40分钟内咬破聚乙烯购物袋的场景。12个小时之后,那个塑料袋已经残破不堪。
为了确认巢虫不只是咀嚼塑料袋,而是真的能够消化塑料袋,研究者们将一些巢虫研成糊状,将塑料袋与之放在一起。14个小时之后,塑料袋有接近13%的面积消失。
以上实验表明,在巢虫的消化系统中,存在能够确实消化塑料袋的化合物。研究者还扫描了巢虫吃过袋子之后的排泄物,居然在其中发现了次乙基乙二醇——防冻液的主要成分,并以此证明聚乙烯被降解了。
巢虫并不常吃塑料,研究人员猜测它们的这一能力是自然习性的副产品。蜡螟会将卵产在蜂巢内。巢虫则在蜂蜡里孵化和生长,而蜂蜡里包含各种不同的脂质混合物。研究人员表示,巢虫生物降解能力的分子细节还需进一步调查,但很有可能是它们在吸收蜂蜡和聚乙烯时,需要打破相似的化学键。
研究人员表示,目前正计划将该成果进行应用转化,用于处理塑料废物,力争解决塑料累积带来的一系列问题。
责任编辑:杰夫
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