雨燕。（维基百科）
生命总是为我们带来意想不到的惊奇。飞得最快的鸟类——雨燕，又增添一项新的记录：飞行时间最长，可以10个月不着陆，进食、睡眠、“结婚”、哺育幼鸟全在空中完成。
科学家表示，在普通雨燕的20年寿命期间，它的累计飞行距离相当于来回往返月球7次。
据《发现者》（Seeker）报导，瑞典隆德大学（Lund University）生物学家安德斯．海登斯特朗（Anders Hedenström）教授说：“我们发现有些普通雨燕在观察期间从不着陆。”
因此海登斯特朗教授表示，这些令人惊奇的候鸟怎样在空中睡眠成了生物学的谜图案之一。
研究者观测19只普通雨燕的飞行情况，发现这些鸟在非繁殖期间，几乎所有时间（超过99%）都在空中飞行。
以前科学家知道的长时间驻留空中的鸟有海鸟军舰鸟（Frigatebirds）和阿尔卑斯雨燕（Alpine Swifts）。军舰鸟可以连续飞行2个月不落地，轻松在几千米的高空翱翔，并能翅膀一动不动地滑翔几十公里。阿尔卑斯雨燕可以连飞两百天不休息。
普通雨燕主要在亚欧大陆北部繁殖，到非洲南部去越冬。科学家在《当代生物学》（Current Biology）杂志上描述，普通雨燕在非洲几乎没有固定的过冬栖息地，因此怀疑普通雨燕也可能长时间飞行不落地。现在终于找到证据，说明普通雨燕的比前述的两种鸟驻留空中的时间更长。
《国家地理》杂志说，研究者从2013年开始在19只普通雨燕身上安装了轻巧的数据记录仪，一两年的时间内收集这些雨燕活跃程度及身体姿态等数据，分析它们的休息和飞行生理特点。
根据科学家的描述，有趣的是，普通雨燕在白天的飞行活动并不活跃，其夜间飞行表现出经常拍打翅膀等活跃状态。科学家注意到，有一只普通雨燕仅在四个夜晚表现出休息。
海登斯特朗教授补充道，普通雨燕还让人惊奇的是，它们的寿命不像人们推测的那样早亡短寿，而是可以存活20年，是鸟中的长寿者。
雨燕是世界飞行速度最快的鸟。据记载，白喉针尾雨燕（或称尖尾雨燕、Needle-tailed Swift，快捷燕）的水平飞行的时速可达170公里。
责任编辑:陈钢
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