有一种被称为“石鳖”的海洋生物，它的外壳上却有着许多眼睛。(网络图片)
在动物王国，外壳不是什么新鲜事，但在“软体动物门∕多板纲∕石鳖目”的分类中，有一种被称为“石鳖”（chitons）的海洋生物，它的外壳上却有着许多眼睛，而且都是由相同的石灰岩矿质“文石”所组成，兼具透视、防护的双重功能，一样都得耐得住海水的浸蚀。
在《维基百科》中记载，“石鳖”常可在退潮后的潮间带可以发现。它们大部分生活于潮间带和潮下带浅水区的岩石上，少部分生活在较深海域。其特征为，内圈一般都有8片紧邻排列之硬壳，外圈则是肌肉组织。
这种身上长有许多眼睛的“石鳖”，其实是章鱼、文蛤、蜗牛的“亲戚”。石鳖一样是靠着椭圆体的外壳来保护自己，只是它的外壳点缀着类似珠子的小眼睛，珠子的直径还不满0.10毫米。令科学家感到惊奇的是，这些眼睛还有着镜片、视网膜和一层深色色素。
它的外壳点缀着类似珠子的小眼睛，珠子的直径还不满0.10毫米。(网络图片)
加州大学圣巴巴拉分校的一位研究生丹尼尔．史培舍（Daniel Speiser）在解剖石鳖的眼睛时，用了酸性液体清洗镜片之后，这些眼睛竟然全部不见了，史培舍才发现到，石鳖眼睛的镜片是文石(Aragonite)所构成，而不是像一般生物的眼睛大部分是由有机蛋白质所组成。换句话说，石鳖的眼睛和其外壳都是一样的石灰岩矿物结晶物质，也都要耐得住海水的浸蚀。
此外，史培舍还发现∶石鳖的眼睛可以查觉到光线，甚至可以从6.5英尺（2公尺）远的地方看到一个8英寸（20公分）长的小鱼。
报导并指出，石鳖是在5亿年前出现在地球上的。但是根据化石记录，最古老的石鳖并没有眼睛，一直到最近的2.5亿年前，才有了眼睛。
石鳖外壳满布石头眼睛，有视觉能力。(网络图片)
接续史培舍研究的是麻省理工学院的研究生凌力（Ling Li）和马修．康纳斯（Matthew Connors）。他们用X射线扫描仪，对石鳖的眼睛作了更进一步的研究，发现石鳖的眼睛虽然可以辨认出更多像素的图像，但是仍旧十分模糊。不过，石鳖的生长环境并不需要具有高清的辨视力。据此推测，成排的眼睛只扮演着吓敌的警告功能，和作为行进路线的依据。
不过，史培舍的研究指导教授，杜克大学的桑克．约翰森（Sonke Johnsen）认为这些石鳖的行为研究，成果有限。他认为石鳖活动范围有限，但是为了要让它成排的眼睛十分醒目，反而让外壳因此变得不够坚硬，这种代价令人感到难以理解。
此外，石鳖还违背了以往的科学常识∶“有脑袋的动物，有感觉器官，可以到处走动，所以比较聪明；而没有脑袋的那些动物，没有感觉器官，所以比较笨。”但是，“像石鳖就无法据此归类。它倒是给我们提示∶解决一个老问题时，要睁开眼睛，找一找新方法。”
责任编辑:陈钢
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