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山东省武氏祠「荆轲刺秦王」石刻,左边为秦王政,右边为荆轲,中央伏在地上的是秦舞阳,下面是樊于期之首级。(图片来源:维基百科)
荆轲刺秦王的故事,众所皆知。但是对于推荐荆轲给燕国太子丹的推荐者田光,大家似乎较无印象,甚至是闻所未闻。
燕丹为得贤士 屈尊礼遇田光
战国时期,当燕国太子丹忧虑秦王即经并吞六国,因而与太傅鞫武商议良策时,鞫武云:“燕国有一位田光先生,他足智多谋,相当英勇,我们可以与他共同探讨国事。”太子丹允诺。鞫武便前往拜访田光,并将太子丹之意告知田光。
当田光前往拜见太子丹时,太子丹亲跪并极为恭敬地迎接田光,不仅为他带路,还跪着为他擦拂座席。当田光坐定之后,太子丹离席说道:“燕、秦不两立,盼望先生能够出力,分担国事。”
田光说道:“臣听说千里马于体强力壮之时,一日能够奔驰千里。直到牠变得衰弱,驽马方才领先之。如今太子丹闻悉田光壮盛,却不知道我的精力已经消亡了,无法担当如此重任。但是,田光不敢以此而乏于国事,我推荐值得托付的贤士荆轲,他定会答应。”
太子丹将探访荆轲一事,嘱托给田光。当田光起身离开,送他至门口的太子丹对田光说道:“丹与先生所言之事,乃是国家大事,愿先生勿对他人泄漏。”田光俯身笑着答应了。
田光拔剑自刎 义士信守承诺
后来,偻行去找荆轲的田光,对荆轲提及与太子丹之间的谈话过程,以及自己向太子丹推荐他承担重任一事。荆轲听闻后,就应允了。
田光接着说道:“听说长者的品行,不会使人产生质疑的,如今太子与我相谈后,特地嘱托我不可泄漏,这表示太子对田光有所怀疑。行为处事若是让人怀疑,这就不堪称作侠士了。”随后,田光要荆轲立即赶至太子之处,接着他为激励荆轲,就拔剑自刎了。
荆轲随后前往太子丹住处,对太子言说田光已死。燕丹悲痛莫名,再拜而跪。
而后,燕丹哀恸地说道:“我当初拜访田光先生,是为了谋画大事。如今,田光先生以死来明示自己不会泄言,这岂是我的本心用意?”
即使非燕丹本意,但是田光已经为了表示自己的心志,而选择消逝于世。而由田光推荐的荆轲,亦承担了重任,因而才会有名垂千史的“荆轲刺秦王”。
“田光伏剑”之说即由此而来,又可称为田光刎头、田光一死、田光义刎。
后人多用来表示义士信守承诺,宁愿舍生忘死,也不负所托。
唐代李远于《读田光传》道:“秦灭燕丹怨正深,古来豪客尽沾襟。荆卿不了真闲事,辜负田光一片心。”清代刘震,亦于《易水歌》中道:“田光一死今古难,荆轲入秦发冲冠。”
后人阅读到此故事,或多或少会觉得田光的行径过于偏激,然而,我们亦可以从此看出,古人重言诺,以及对于品格德行相当重视的程度。这,或许正是现代人均难望项背之处。
(事据《战国策·燕策·燕三·燕太子丹质于秦亡归》、《史记·刺客列传》)