有大善心救人者终得大福报。（网络图片）
清人汪道鼎述说：宜兴万荔门地方官是万彦斋先生的次子。万彦斋先生当秀才时家里很穷，但为人方正不妄取，勇于为义，遇人有急难一定想方设法周济，即使自己名节受损也在所不顾。
某年腊月，万彦斋先生从家教处步行回家，半路遇见一位中年妇女边走边哭。万彦斋先生感到奇怪于是询问，妇人不答，万彦斋坚持要问，妇人怒道：“走路人各有各的心事，没空逢人就絮叨！”神色却非常悲哀。万彦斋先生安慰说：“我不是随便问问的人，真有急难不妨告诉我，也许我能帮你想办法。”妇人于是说：“我丈夫是地保，亏缴官银三十余两，被关在牢里追讨，天天被打板子。上次我去探视时丈夫说被打得受不了了，再不及时交钱一定会被打死，嘱咐我赶紧卖掉家中幼女，以银缴官。我听丈夫的话，托媒婆卖女，媒婆趁我之急，谎言岁暮年关卖不出手，使劲压价，只得来十千钱。我想女儿没了，丈夫仍不能幸免，思来想去没有办法，只有自己卖身了！我痛心丈夫遭到受刑罚的窘困，女儿遭到做婢妾的侮辱，自己的贞节之身不能自保，转眼之间一家星散，不禁悲从中来罢了！”
万彦斋先生说：“三十两银子也不算大数目，你丈夫难道没有亲朋好友可以借吗？何必出此下策。”妇人叹息道：“先生说的容易！我家的亲朋好友，穷人自给不暇；稍有余资者，早闻风远避，求见一面也不可得，谁肯施舍一文钱，来怜悯难中人？先生算了吧，别耽误了我的事。”说罢，呜咽着就要走开。万彦斋先生挡住她说：“你别走，我虽然贫寒，三十两银子还是容易筹措。只是你女儿已卖，还能不能赎回来呢？”妇人哭着说：“假如能得到先生哀怜，我女儿还没有立卖身契，交钱就可以马上赎回来。”万彦斋先生于是取出怀中工资共十二两银子送给妇人说：“你先拿去，明天在城中某处等我，我会如数给你。”妇人出其不意，叩头泣谢，询问先生姓名地址，并说明天取回女儿后就送女儿到先生家服役。万彦斋先生笑着说：“你不要说这话，我是怜悯你骨肉分离，不是想要你女儿。”万彦斋先生不留姓名，径直离去，走几步后又叮嘱妇人：“明天要早来，千万别自己耽误了。”妇人哭着答应后拿着银子离去。
万彦斋先生回家后，家里已经没米了，夫人要工资买米。万彦斋先生嗫嚅说：“白费一年辛苦。山路崎岖，跌了好几跤，人几乎掉到深谷里，还有什么工夫找手中银包。”夫人知道他喜欢周济他人急难，哂笑道：“如果真是跌跤掉了，还好找回来，只怕又是从井里救人了吧。”万彦斋先生说：“是的，只是还不够，怎么办？”以实情相告。夫人本来就很贤惠，不但没有怨言，还称许先生，说：“这也是大善事，只是快到年关了，二十两银子从哪里筹措？但既然你已经允诺了，就不能中止不做，家里典当东西还是可以过年的，你只管为别人筹措去，别担心家里。”万彦斋先生高兴出门，向亲友告贷，借来十多两银子，还不够数。县里有放贷的人，如果没有抵押品，即使至亲也不借一文，万彦斋先生默念事情紧急，舍此别无办法可想，可是仓促间又无物可抵押。
万彦斋先生一向主管宗祠钥匙，竟趁夜抬走祠中桌椅门窗，以此做抵押借了十两银子，族人都不知道。第二天万彦斋先生拿着银子前去，妇人已经先到此地。万彦斋先生交出银子就走，妇人偷偷尾随其后，路上见到万彦斋先生与一个人交谈。妇人问那个人，得知万彦斋先生的姓名地址，不久就与丈夫带女儿到万彦斋先生家，向万彦斋先生夫妇叩头致谢，请先生留下女儿使唤。万彦斋先生见该女不满十岁，容貌颇为姣好，就对他们说：“这是好女子，可以嫁到好人家，赶紧带她回去，不要陷人于不义。”坚决推辞。妇人一家罗拜而去。
等到元旦，族人们入祠祭祖，只见祠中洞然一空，都大惊失色，怀疑被盗。万彦斋先生立即自白说：“是我岁暮无资，暂借祠中桌椅门窗抵押借钱，请等我上班后挣钱取赎。”族人们愤愤然，群起诟骂，万彦斋先生默然不为自己辩解，既没有愧色，也没有怒容。当时有族长某翁，一向知道万彦斋先生是喜欢周济他人急难的长者，怀疑必有他故，劝族人们暂时回去，三日后再议。族人们散后，族长独自到先生家偷偷问先生夫人，得知其中原委。族长欣喜的说：“这是大善事，今秋一定科举奏捷，但是擅盗祠中物，不小惩就会有人效仿。”族长于是召集族人告诉其中原委，说应该暂时革万彦斋先生出祠，只要今秋科举万彦斋先生能光宗耀祖，就准他再入祠，族人们都同意了。
万彦斋先生并不认为一定会中举，没想到当年秋天果然中举，族长为万彦斋先生开宴庆贺。后来万彦斋先生官至通州学正。
万彦斋先生中举后，与同伴一起上京会试。行到山东某县时，同行陆以宁病重卧床，众人暂时滞留旅店等候。两日后陆以宁更加病重，请医生诊视，医生说难以马上痊愈。众人认为会试日期逼近，争着想先走，并邀万彦斋先生一起走。万彦斋先生毅然说：“把病人丢在旅店，却没有一人伺候医药，是让病人早死。我此行不过借会试之名瞻仰帝京，本无意于功名。你们请先去，我要留下来等他病好。”陆以宁听说了非常过意不去，力劝万彦斋先生与众人一起走，万彦斋先生坚决不同意，于是独自留下来求医煎药，朝夕陪护。二十多天后，陆以宁竟一病不起，临终前拉着万彦斋先生的手说：“我与先生虽然同乡，并非深交，却蒙受先生厚恩，深逾沧海。我此生已矣，若有轮回，我一定请求阴司来生做先生儿子，以报答先生大德。”说罢奄然而逝。
当时两人的旅费已经告罄，万彦斋先生于是将衣物全部典卖为陆以宁入殓。又念及陆以宁家贫子幼，如果不自己乘便带棺木回乡，恐怕他日归棺不易，于是将棺材寄放旅店，自己步行一路要饭来到北京，寻访到同行者的住处。当时已经过了会试日期，众人怪他为何姗姗来迟，又见他衣衫褴褛，面目黝黑，鞋子磨穿了，于是同情的询问他。万彦斋先生详细告诉他们别后发生的事，并商量运送陆以宁棺木回乡之事，说：“希望各位念及同伴进京之情，使逝者得以归葬故土。逝者倘若九泉有知，一定图谋报答。”众人为万彦斋先生的义气所感动，都踊跃解囊相助，众人又到同籍贯举人那里去募捐，得到几十两银子交给万彦斋先生。万彦斋先生出京后每天步行要饭如故，不敢妄动一文。
万彦斋先生抵达旅店后，将募到的银子陈列在棺材前面喊陆以宁名字，告诉他说：“因为某某的恩惠，得到了银子若干，让我护送你回乡，你如果有知，何不跟我一起走。”于是护送棺木回乡，到家乡后还剩十多两银子，万彦斋先生都交给了陆以宁妻子。
几年后，万彦斋先生偶然与戴姓、朱姓两位朋友登城晚眺。万彦斋先生的家就在城下，忽然看见一个人挥扇急行，直入先生家。戴姓朋友指着他对万彦斋先生说：“那不是陆以宁吗？”万彦斋先生一看果真是的，一时忘了陆以宁已经死了，急忙喊陆以宁名字。朱姓朋友从后赶来，听见了吃惊的说：“陆以宁早就死了，怎么能来？”万彦斋先生顿时醒悟，再要仔细审视，其人已经进门。万彦斋先生急忙与两位朋友下城追寻其人踪迹，没进家门，家童就迎面禀报夫人要临盆了。万彦斋先生急忙回家一看，儿子已经生了，相貌酷似陆以宁。万彦斋先生这才恍然大悟：城上所见是陆以宁践约投生来了。
这个儿子长大成人后聪慧绝伦，旋即中进士，被点选为礼部主事，就是如今的万荔门地方官。
盗名至辱，万彦斋先生却不以为羞；进士至荣，万彦斋先生却不以为急；唯独救灾恤难，万彦斋先生孜孜不倦。造物主之所以让万彦斋先生当年秋天就金榜题名，并让万彦斋先生亲眼见到陆以宁现形投生，就是为了明示因果报应不爽，鼓励人修德向善。
（根据清代汪道鼎《坐花志果果报录》）
责任编辑:李云飞
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