汉语成语十分丰富（已收入成语词典的多达18000余条）且妙趣横生。在语言表达中，恰当地运用成语既可使语言精炼，又可以丰富充实表达词汇，还可显示文采。在阅读和学习成语中，似有这样一种现象，成语的真实含意和人们使用的意思不是完全一致的。即往往是“借”字面之“意”，以“喻”要表达之“意”，而非成语的真正含意。最典型的如“胡说八道”。
胡说八道，也叫“胡说乱道”或“胡说白道”，是指没有根据或没有道理地乱说、瞎说。即信口开河，不顾事实，随心所欲，任意发挥，不计后果，张嘴“胡咧咧”。
在日常生活中，正派善良的人一句：“你别胡说八道！”即刻就把此类德性的人给“噎”回去了。许多文学作品中，也多见借助“胡说八道”来刻画人物性格，增加可读性的。
《五灯会元•龙门远禅师法嗣》：“祕魔岩主高擎个义儿，胡说乱道，遂将一掴齑粉撒在十方世界。”
《西游记》六八回：“你那曾见，《素问》《难经》《奔草》、《脉诀》，是甚般章句，怎生注解，就这等胡说乱道，会甚么悬丝诊脉！”
《金瓶梅》二七回：“你安分守己，休再吃了酒，口里胡说白道。”
《三侠五义》七回：“小妇人告诉他兄弟已死，不但不哭，反倒向小妇人胡说八道。”
实际上，“胡说八道”这个成语，包含两层意思，一是胡说，二是八道。“胡说”一词渊于“胡人”，在我国古代，一般把居住、生活在大西部和北部的少数民族，统称为“胡人”。而“胡说”一词，最早出现在东晋之后。那时，居住在西北的少数民族主要有匈奴、鲜卑等。但中原人并不认识他们的文字，而且也听不懂他们说的话，于是，就把“胡人”的文章和说话叫“胡说”。实际上，“胡说”的胡应该是“胡人”的意思，而绝非他意。至于以后意思的演变，说到底，也是“自我”盲目和对“人家”的冤枉。
从资料看，“八道”一说是源于佛教，即“八正道”，又称“八圣道”，是佛教三十七道品中的一类。它主要论述通向涅磐的八种正确方法和途径。另一说是源于道教。道教追求的是长生不老与得道成仙，但要达到这个目的必须经过八个阶段，也就是八道。一是入道，即进入道门；二是学道，即学习修道的理论和方法；三是访道，即对道的研修要请高道、大德加以指点；四是修道，即师傅领进门，修行靠个人；五是得道，即通过修行、参悟，使自己的道行达到高深；六是传道，即有了道行，不仅要个人修持还要普渡众生进行传道；七是为了道，即通过上述过程终于得道、脱胎换骨完成了修道的过程；八是成道，即升入天界成为所谓的神仙。
再看“胡说八道”这个词，就一目了然了。明明是自己听不懂胡人讲佛法，又看不懂胡人的佛文；明明是自己听不懂胡人讲道经诵经文，又看不懂胡人的道经文章。反而还“倒打一耙”，说人家“胡说八道”，这是不是有点儿不讲理？但“约定俗成”，古往今来，一直这么说这么写，以此比喻有的人爱“胡说八道”，警惕“一派胡言”绝不可信，倒也“入木三分”。
