物理学研究通常从一个已知的难题开始。过程中会出现一些令人惊讶之处，最近的神秘chain fountain珠链喷泉就是个例子。
事情起于史蒂夫•摩德，他是英国一个电视科学节目的主持人。他是牛津物理学硕士，看来是珠链喷泉的发现者，他将过程上传网络。
在他上传的视频里，他拉一条以金属珠子连接而成的链子的一端。链子很长，他一拉其头，链子就自己从玻璃容器流泄而出，就像水或汽油从水槽或油槽里虹吸而出。
这现象本身就够有趣，但真正令人讶异的是，链子不只是从容器边缘流出来，还上弯成为一个曲线，一如喷泉下降时的模样。
摩德说，“我偶然发现这件事。我在找聚合物（polymer）的物理模型”，亦即一个很长的分子。他想，一条珠链大概可当模型。结果，他吃惊发现，金属珠链像蛇闻笛般升起。这个视频于一年前上传网络，剑桥物理学家毕京斯看见了，他和同事知道里面涉及牛顿物理学，但他们搞不懂个中玄机。
珠链流泄的速度超过地心引力所能解释，而且一定有个力量把珠链往上推。
毕京斯说，关键在从数学角度思考，将一条链子想成一连串相接的棍子。
拾起一根棍子的一端，会发生两件事。一端上，另一端下。但是，如果往下的力被底下的链堆阻挡，就产生反弹，棍子或链子，就被往上推。链子上升，道理在此。
毕京斯说，网络充斥八卦视频，在网络发现新的物理学难题，有如意外之财。
他和同事将论文发表于英国皇家学会专门处理学和数学问题的期刊Royal Society。珠链喷泉如今已写入英国中学物理课本。
来源:新三才
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