《富士比》网站14日刊发专栏文章,讨论苹果近日在行动领域显现的颓势。文章列举了这家iPhone制造商在手机大战中逐渐败下阵来的三大因素。
和其他人一样,当苹果2007年推出第一代iPhone智慧手机时,我也急不可耐的加入了购买大军。这款设备与我之前见过的所有产品都不一样:这是一部看起来能做任何事情的手机。当时我住在乌克兰的基辅,iPhone在当地非常受欢迎。那里没有一家正式获得授权销售iPhone的运营商,因此市面上的所有产品都是‘越狱’过的。大街上有店铺提供20美元的破解服务,甚至总统也有一部。
iPhone当时所具备的突破性可见一斑。没有的人都想买一部,市面上没有其他的替代品。然而在上周,一件事情让我意识到,iPhone统治市场的年代已经成为过往。我 手机上的谷歌搜索应用推送了一条资讯,邀请我使用GoogleNow——这家搜索引擎公司推出的新款个人助理软体,在背后支援它的是人工智慧技术。这款应用目前还不了解我,但已经开始推荐餐馆,为约会估计行程时间,甚至可以告诉我路上是否会堵车。虽然谷歌知道这么多关于我的资讯,这一点有些吓人,但这款应用的确非常实用,让我欲罢不能。另外,Google Now可以完全不依赖平台运行。如果我换了一部三星或LG手机,它不仅可以正常工作,还可以把以往接触过的资讯保存下来。这对苹果来说是个大问题。在我看来,很明显苹果在行动领域的领先地位正在丧失,这里有三大原因。
1、硬体越来越不重要:现在听起来可能很奇怪,不过早在10年前好像就有硬体已死软体为王的趋势。在90年代,微软是全球市值最高的公司,个人电脑制造商则逐渐沦为附庸,是苹果凭藉Phone这样的产品复兴了硬体行业。事情又陷入了回圈,我们似乎进入了一个该回圈的新阶段。在这个阶段中,软件再次强大起来。未来10年,人们从设备上获得的大多数价值都将来自于‘云’提供的服务,而与内置的功能无关。而且,从诸多制造商处随便挑选的一款手机,就可以和iPhone相媲美。激烈的竞争与同质化意味着利润率缩水,以及市场份额下降,苹果也不例外。2、苹果不再能控制iPhone的功能性:当苹果发布漏洞百出的地图应用时,我等了数月才升级iOS系统,因为我不想为一款拙劣的产品换掉谷歌地图。一直到可以从苹果应用网店下载谷歌地图后,我才选择了新系统。我还是更喜欢iPhone,但老实说我讲不出原因。我要在手机上做的事情,都是由他人提供的。我用谷歌浏览网页、搜索、查找地点,Zite和Hootsuite能够提供内容,Brewster可以整理联系人,Skype负责给海外的朋友打电话,我怀疑最终Square可以用来支付。虽然我不会转投Android平台,但我手机上谷歌的东西越来越多,要超过苹果。
3、人工智慧的兴起:正如我以前所讲,虽然苹果是首个让消费者在手机上体会到人工智慧(AI)魅力的公司,它发布了SIri。但苹果在该领域已经落后,而且没有出现进展的迹象。在未来,切换软体平台不单是学习新界面的事情。换系统会像搬家到一个新城镇一样,在那里的人为你提供生活所依赖的服务前,他们必须要先认识你。现在,Google Now在人工智慧手机应用领域明显领先,其他人也可能加入进来。微软有这样的技术,但目前进展不快(不过透过与一些优秀的OEM合作,这一点可能很快发生变化)。IBM当然有能力,只要他们想这样做。亚马逊大概也在准备。像Facebook和Nuance(为苹果Siri提供核心技术的公司)这样的企业也有强大人工智慧开发技术,而且还有许多公司已经拥有、或者正在打造令人激动的技术。苹果管理层即聪明又能干,他们在该领域持袖手旁观的态度显得很奇怪。
也许就像许多苹果粉丝坚信的那样,这家公司很可能有一套秘密方案,可以让全世界再次疯狂起来。不过它能否做到这一点值得怀疑。因为悄悄获得专业技术的难度是非常大的,而且苹果的保密传统也没法套用在收购上。如果没人知道你涉足这个领域,就很难展开收购。这不意味着苹果没法打造或购买人工智慧技术,(像苹果这样强大的公司可以做任何自己拿定主意的事情),但他们目前没有迹象要这样做,而且在机器学习领域继续落后。于是,我的iPhone一天天变成了谷歌手机。来源:NOWnews
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