武当山的最高处是天柱峰，海拔1612米，天柱峰的顶端就是武当精华——金殿。古时金殿未有避雷设施，雷雨时，金殿四周往往电光闪烁，火球翻滚，景象绚丽万千，而每次雷击过后金殿不仅分毫未损，而且灿然如新，且有许多绝妙之处令人称奇。
千年雷火冶炼“金殿”
在武当之巅天柱峰顶，巍然屹立着一座铜铸鎏金宫殿式的建筑——金殿。金殿始建于明永乐十四年（1416年），正殿面积为13.7平方米，高为5.54米，重达数百吨，是betway必威体育官网 现存最大的铜铸鎏金大殿，被列为国家一级重点保护文物。
史料记载，金殿全部构件是在北京铸成后，由运河经南京溯长江水运至武当山，拼装榫铆而成。
金殿建成伊始，就出现了三大奇观。其一是“祖帅出汗”：每当大雨来临前，殿内神像上水珠淋漓，如人汗流浃背；其二是“海马吐雾”：金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽，其中有一头海马，每到夏季，当海马口中吐出串串白雾，并“喂喂”有声时，随后必有暴风雨荡涤金殿；其三是“雷火炼殿”：当大雷雨来临时，金殿四周便出现一个个盆大的火球在其旁来回滚动，耀眼夺目，遇物碰撞即发生天崩地裂的巨响。有时雷电划破长空，如利剑直劈金殿，刹那间，武当山金顶金光万道，直射九霄，数十里外可见武当峰巅之上，红光冲天，其景如同火山喷发，惊心动魄，神奇壮观。
更令人称奇的是，任凭电闪雷鸣、震天裂地，但金殿却丝毫未损。雨过天晴，金殿经过雷震雨洗，倍加辉煌。
于是，“雷火炼殿”就成了武当山金顶的最大奇观。民国初年，在金殿后立父母殿，左右立签房和印房。3幢建筑物粗俗简陋，3面包围，使金殿黯然失色。此后，金顶上屡遭雷击，说来也稀奇，雷击的是这3座建筑物，而金殿却岿然不动，于是人们说这是真武君打扫门前，不要它们碍手碍脚。
炼殿奇观并不神秘
近年来，有关专家经反复的调查研究发现，这座金殿的各构件结合十分严密，殿内密不透风，在铸造时已为各种铸件留有热胀冷缩的系数，使之严丝合缝，又留有余地。当空气中水分增多，气压突变时，神像上便出现了一层水珠，犹如出汗；而殿脊上的海马内部是空的，与金殿相通，严密的殿内的温热空气上升从海马口中吐出并发出声响，水气遇冷而成雾状。
至于“雷火炼殿”，原因是武当山气候多变，云层常带大量电荷。金殿屹立峰巅，是一个庞大的金属导体。当带电的积雨云移来时，云层与金殿底部之间形成巨大的电势差，就会使空气电离，产生电弧，也就是闪电。强大的电弧使周围空气剧烈膨胀而爆炸，看似火球并伴有雷鸣；而且金殿与天柱峰合为一体，本身就是一个良好的放电通道，又巧妙地利用曲率不大的殿脊与脊饰物（龙、凤、马、鱼、狮），保证了出现炼殿奇观而又不被雷击。
画蛇添足奇观隐退
49年后，有关部门在金顶上安装了避雷针。想不到，这画蛇添足之举不仅使得雷击次数增多，损坏了父母殿，而且连金殿本身的“须弥座”也多次被损坏，金殿后的一棵千年古松也因此而丧生，且“雷火炼殿”的奇观也完全消失。
湖北省丹江口市于1980年再一次对金顶实施新方案，安装了避雷网、避雷针。这一次，防雷问题解决了，但“雷火炼殿”再也没有重现过。如何做到既要防雷保护文物，又要使金殿重现“雷火炼殿”的奇观，则又是留给现代科学工作者和文物学家所要解开的谜。
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