在中原地区，每当老年人过生日时，做儿女的都要送寿桃给老人，以祝老人健康、长寿，幸福。而旧时人们认为老人吃了寿桃会变年轻进而长寿。这一习俗可源远追溯到战国时期。
相传孙膑18岁离开家乡齐国，到千里之外的云濛山（今新乡市北效太行山）拜鬼谷子为师学习兵法。一去十二年，即没回家，也没给家写封信。有一年的五月初五，孙膑猛然想起今天是老母八十岁生日，便想：乌鸦十八日反哺母娘，羊羔吃奶跪乳，禽兽还知恩达礼，我却有十二年了没报母亲的养育之恩。于是向师傅请假回家看母亲。鬼谷子摘下一个桃送给孙膑说“这桃我是不轻易送人的，你在外学艺未能报孝母恩，我送给你一个带回去给令堂上寿。”孙膑谢别师傅就急急上路了。
再说孙膑的家里，这天大摆酒宴为老母亲庆寿。老母亲见全家人唯独少了一个孙膑，心里难过便哭了起来。正当一家人劝慰母亲时，孙膑回来了。他从怀里捧出师傅送的桃送给母亲说“今日告假回来，师傅送我一个桃孝敬母亲”。老母亲接过桃吃了一口说“这桃比冰糖蜂蜜还甜”。桃还没吃完，母亲的容颜就变了。以前雪白的头发变成了如墨的青丝，昏老的双眼变得明亮了，掉了的牙又长了出来，脸上的皱纹也不见了，走路也不用拐杖了。全家人都非常高兴。
人们听说孙膑的母亲吃了桃变年轻了，也想让自己的父母长寿健康，便都效仿孙膑，在父母生日的时候送鲜桃祝寿。但是鲜桃的季节性强，于是人们在没有鲜桃的季节用面粉做成寿桃给父母拜寿。
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