为了让“全球青年领袖”精英们了解未来关键趋势，席勒特别受邀在耶鲁大学讲授一堂闭门课程，深入剖析人类心理对于经济活动造成的影响。《今周刊》带你走进现场，聆听这场一年一度的重要演讲。
下午二点钟，耶鲁大学校区内的Greenberg国际会议中心，聚集了一群穿着正式的商务人士，他们特地前来参加经济学教授罗伯特．席勒传授的一堂课。
这堂课与众不同之处在于，是一场采“邀请制”的闭门会议。现场大约五十位“学生”，背景却个个大有来头，他们是“世界经济论坛”（World Economic Forum）所成立的非营利组织“全球青年领袖”（Young Global Leaders）代表，年龄皆为四十岁以下，每一年度从世界各国成千上万的候选人名单中，严格筛选出的百位精英。过去英国首相卡麦隆、社群网站“脸书”创办人马克佐克柏都曾获此殊荣。
而当日出席席勒演讲的听众，包含瑞士、南非、牙买加、加拿大等国的优秀人才，在个别专业领域拥有一席之地，除了来自政府、学术与企业界，甚至连丹麦皇家公主，也是“学员”之一。
课堂的名称，乍听之下令人有些摸不着头绪：全球经济与动物本能。“我所谓的‘动物本能’，不是动物，而是人；人的本能行为，来自于自己无意间所产生的心理动机。”换句话说，也就是人性。
欧债危机 源自“几位情绪激动的希腊妇女”
面对满场的全球青年领袖，透过这一场演讲，席勒要让大家从不一样的角度，去思考经济运行背后的法则：人性心理是如何操控经济周期。
“人的情绪可以驱动很多事情，但你或许没想到，情绪的力量，甚至强大到足以影响经济发展。”席勒强调：“尤其是在这个时代，全世界都连结在一起，贸易往来、金融连结、文化交流、讯息快速互通，如果你要了解事情是怎么发生的，也要推敲未来会怎么演变，那么，你就必须知道人们现在正在想什么。”
他从欧债危机开始讲起，更精准地说，他是从希腊妇女的想法开始讲起。
二○○八年，希腊发现债务恶化状况远比之前公布的数字来得严重，为抢救财政，政府决定进行退休金改革，将妇女退休年龄从原本的五十岁提高到五十五岁，“这下子，原本可以退休的忽然不能退休，且退休后领到的钱比原本还少，大家都不开心，几位情绪特别激动的妇女，决定上街抗议。”
妇女的情绪瞬间感染了不少人，街头抗议的画面引起关注，希腊财政问题被部分专业投资机构点名，希腊公债的殖利率因此在○九年起缓缓攀升。接下来，攀高的殖利率造成该国“以债养债”的难度提高，越来越多的媒体开始报导这个国家破产的可能，影响所及，债券殖利率变成“瞬间飙高”，忽然之间，这个国家面临破产。
“瞧，如果从这个角度看，竟然只是几位妇女的激动情绪，引发了滚雪球般的效应，造成希腊立即面临破产危机，也引爆了整场欧债危机。”席勒的这番“欧债新解”，引来全场一阵大笑，而他则立即为这现象提出注解：“当每个人都在想同一件事的时候，必然会引来问题。”
美国房市泡沫 源自“因为每个人都想换房子”
接着，他以美国为例，美国房地产泡沫是造成金融海啸的源头，而这个源头，“是因为每一位美国人只想着一件事：买更大的房子。”
○五年的五、六月间，席勒和同事凯斯正在进行每年例行的购屋者问卷调查，他惊讶地发现，几乎每一位购屋者对未来房价上涨空间的预期，都比先前来得乐观许多。“此外，每个人都认为，银行贷款提供九成房价的资金是天经地义，政府也应该继续帮助人民购买更好的房子。”
同样是在○五年六月，《经济学人》（The economist）推出这样一期封面故事，大胆预测房价将走跌，随后没隔多久，除了平面媒体大量跟进报导这则新闻，连《时代杂志》（TIME）也推出相关议题。
席勒指出，在○四年，Google网页搜寻“房市泡沫”（Housing bubble）一词的数量还很少，但到了○五年的六月至八月期间，各家杂志推出相关主题以后，搜寻数量快速飙升，成为热门关键字。
