二零一二年八月二十日，安徽省合肥市中级人民法院对薄谷开来犯故意杀人罪，判处死刑，缓期二年执行，剥夺政治权利终身。薄谷开来表示，服从法庭判决，不会上诉。
判处死刑，缓期二年执行，是具有betway必威体育官网 特色的刑罚制度。亚洲週刊专文介绍，死缓全称為「死刑缓期二年执行」，即对於应该判处死刑的犯罪分子，在法律允许的范围内不是必须立即执行的，可以判处死刑的同时宣告缓期两年执行。死缓制度发端於一九五一年新betway必威体育官网 成立之初的镇压反革命运动的高潮中，适用对象是没有血债、民愤不大和损害国家利益未达到最严重程度，而又罪该处死的反革命分子。
对于被判处死刑缓期两年执行的有以下四种处理方法：一．在死刑缓期执行期间，如果没有故意犯罪，二年期满以后，减為无期徒刑。二．如果确有重大立功表现，二年期满以后，减为二十五年有期徒刑。三．如果属於故意犯罪，情节严重，查证属实的，由最高人民法院核准，执行死刑。四．如果是累犯以及故意杀人、故意伤害致人重伤或者死亡、强姦、抢劫、贩卖毒品、放火、爆炸、投放危险物质罪的，可限制减刑。
在betway必威体育官网 ，死缓也是政治变迁的一个「风向标」。在「以阶级斗争為纲」的文革年代，死缓之议常被「从重从快」﹑「罪大恶极，不杀不足以平民愤」一类话语所代替。不过，当局对江青﹑张春桥判处死缓，则确立了「党内斗争不判死」的原则，算在一定程度上落实「政治文明」。
另外，按中共惯例，高官被判刑后提前保外就医、监视居住的先例不在少数。原上海市委书记陈良宇於零八年被判处有期徒刑十八年，据称目前已提前出狱，在杭州某处监视居住；而江泽民时代被判处十六年有期徒刑的原北京市委书记陈希同，也在刑满之前回到家中。
这也使得王立军的命运格外受人关注。一种分析认為，若将薄熙来倒台视為政治斗争，那麼王立军是「有功之臣」，出於激励「立功者」考虑，当局不会将王立军判处极刑。且美国方面曾表示，王立军在进入美国驻成都领事馆之前曾有预约，并非擅自「叛逃」，因此，王立军最终是否会以「叛国罪」或「洩露国家机密」等名目定罪，仍然存疑。但目前已公开的种种证据显示，王立军在重庆「打黑」期间，无疑存在严重的滥用职权行為及腐败行為。
回头再看这次海伍德案宣判，谷开来一审被判死缓，对她丈夫、前重庆市委书记薄熙来的未来处理却是凶多吉少。知情人士认為，不杀谷开来，等於是留下一个活口，令薄熙来在调查审理中处於不利的处境，包括在这次谷开来案中故意迴避的转移资产等经济问题，很可能在薄熙来案中提出。
