您是忧郁症的患者吗？是否常觉得情绪低落？脑中总是胡思乱想，做任何事容易恍神呢？若答案属「是」，不妨参考以下两篇国外新近发表的论文。
第一份报告刊登在《心理健康与身体运动》期刊，研究主持人是英国斯特林（Stirling）大学护理学院的RomaRobertson博士，其搜索11个国际医学数据库，找出超过14，000份文献进行整合分析，目的在确认散步对忧郁症的疗效。
结果发现，虽然每份文献中的散步方式（如用跑步机走或户外实地走）、型态（如参与社团或独自进行）、速度、持续时间、频率等都不同，但对于轻度至中度忧郁症的人，相较没有规律散步习惯者，常走路的人确实病情进步较多。
第二份报告刊登在《情感性疾患》期刊，研究主持人是加拿大罗曼特（Rotman）研究中心的MarcBerman博士，其针对20位平均年龄26岁且有忧郁症的民众进行实验，目的在探讨病情的改善是否会因散步地点不同而有所差异。
一开始，所有个案均接受心智功能与精神状态的评估，并被要求回想以往不愉快的经验。接着他们被随机分为两组，一组是在公园散步，另一组则是在市区散步，时间都是1小时。此外，为避免未依规划好的路线行走，每个人手腕都佩带GPS以便监控。
7天后，原班人马又重复相同的流程，只是更动路线。
统计显示，两组受试者的心情都有好转，正向情绪（如快乐、满足、放松等）皆变多。但值得注意的是，在公园散步者的注意力与工作记忆能力增加的幅度，比在市区散步者还高出约16％。
研究者说，会有这样的差异或许可用「注意力恢复理论」来解释，在热闹的市区走路，由于外界的刺激复杂，诸多干扰会令人分心，大脑要维持专注需耗损许多能量。而在自然环境下散步，因感官接触的事物较为单纯、和谐与宁静，反而有恢复疲劳、修补脑力的作用。
虽然散步无法取代服药与心理治疗，但却有良好的辅助效果。建议患有忧郁症的病友们平时养成散步的习惯，且尽量去有花草树木的公园、学校或美术馆等场所，相信对症状的缓解应有所帮助。
