时序进入二十一世纪，世界各地依然可以看到皇帝，国王和酋长们的行踪，因而皇子皇孙，王子王孙就依然繁衍不绝，悠哉游哉。
但是也有改头换面的形式，虽然不曾有过加冕的恢宏场面，但是依靠几十年的幽养维持，羽翼逐渐丰满，如是则有粉面登场的机会。
现今王公贵族最多的地方就是文明程度最发达的欧洲。从英仑三岛到欧洲大陆的，皇室依然施展着往日的影响力，
八面威风，每有盛大场面，蔚为壮观，连世界各地的电视观众亦以十亿计。
只是在民主制度下，各国王室虽然享受极其优厚的津贴，重现往日的辉煌，但在社会生活中和国际交往时，礼仪的性质大于国家权力实际动作的功能。
那么王公贵族闲暇时只能摇摇羽毛扇吗？
古代的宫殿当然也有金碧辉煌，轻摇扇子也有宫中专职的臣仆侍奉。到了科技发达的今天，连遥远的行宫别墅已装有空调。那么还有王公贵族摇扇的场面吗？越来越多的法规替代了繁文缛节，使之动弹不得。真正在法制民主的国家，实际政治权力掌握在议会手里，慷慨激昂，口若悬河的议会代表们，是选民投票推举的代表人。
但是，议会代表中，不管是上院和下院，也有看似世袭的情形，那就是老子的位子由儿孙辈占据。因为在政党政治的国度不管是左派还是右派或者其它什么派别，十几年或几十年的竞选连任，已使家庭姓名在政治广告轰炸下深入民心。像比利时王国的南北十大政党中，就有这样情形。曾任议长的自由党领袖的儿子现在也掌管了该党党魁的要职。社会党领导做了几十年市长的弗拉芒政界人物也已让位给儿子，成为新的领袖
在法语区的左翼偏中的都有一定宗教色彩的政党中成员，继位接掌国家部长的也大有人在。至于代表商人和资本家阶级利益的法语区自由党领袖，也是父业子承，使家庭姓氏重放光彩。他们不仅在议会中而且在行政权力实施中，大权在握。
人们或许要问，在民主制度的国家中，也是世袭专制体制的吗？
创建欧盟这样的比利时王国，已是完整和纯粹意义上的现代民主政治楷模。这个民主立宪制的国家活跃的政党政治是以民众投票选举为依归，严格意义上的法制国家。来自同一家庭的政治家，不管是像做了欧盟总统的范龙佩和他的兄弟，或是南北众多政治名门的子嗣，如果继续捧食政治这碗饭，不管他们利用了往日父辈执多少政治经济影响力，但如果没有普通民众投票这一环，他们无论如何也不会逍遥自在地在炎炎夏日拉起芬芳的羽毛扇的。
这样的皇恩浩荡的王国实施的不是王法而是民法。他们虽然继承了来自古埃及古希腊古罗马以来的宗教文化，但是现代工业社会的演变，社会均衡的发展王公贵族也很尊重民主游戏的规则。
只是在独裁统治和统治文化封闭的国度，动荡的局面中，世袭制度依然以改头换面的形式施展魔法。最近的例子是埃及的穆巴拉克他在统治长达四十年之后，几次试图把权力将给他的两个儿子，但是人算不如天算，西亚北非的民主风暴，终于将之刮下政坛。穆巴拉克和两个儿子已被送上法庭。八月盛夏的埃及，酷暑难挨，八十岁的穆巴拉克已经没有昔日的威风。民不畏死，奈何以死惧之。埃及法老的土地上，曾经沾光而现在受到株连的穆巴拉克的儿子们，也要解释自由广场上杀戮的场面，他们要拿出手帕，擦去额头的汗珠。
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