一个由世界各国地质学家组成的研究小组近日宣布，北美大陆在11亿年前曾经和南极大陆连在一起。
北美大陆曾经和南极大陆连在一起
据美国合众社报道，研究小组在美国德克萨斯州和南极洲两地收集岩石，发现它们含有相同的铅同位素、相同的地质年龄、相同的化学和地质特征。这表明北美和南极洲东部曾在11亿年连为一体。此项研究成果在线发布于《地质学》杂志(the Journal Geology)的九月刊。
“当我来到位于西德克萨斯的富兰克林山脉，却发现这附近的土地竟然曾经属于南极洲。这太令人震惊了！”研究小组负责人、加利福尼亚州立大学的地球化学家Staci Loewy说。
美国地质协会也对此发布了新闻通稿，文中称大约11亿年前，北美中部的裂谷从五大湖开始一直到德克萨斯州，贯穿了整个北美大陆。裂缝在地表从明尼苏达州、爱荷华州、内布拉斯加州、堪萨斯州和俄克拉荷马等州附近，一直延伸到德克萨斯州埃尔帕索附近的富兰克林山脉。地质家们正是在富兰克林山脉找到了和南极洲东部特征相同的岩石。
据国际经济时报报道，这项发现也支持了超大陆罗迪尼亚(Rodinia)大陆的存在。罗迪尼亚大陆被认为是远远早于盘古大陆(Pangaea)的一片古代大陆。而所谓盘古大陆，指的是古生代至中生代期间形成的一大片陆地，提出者为大陆漂移学说的创始人、德国地质学家阿尔弗雷得·魏格纳。
盘古大陆(维基百科)
盘古大陆(网络图片)
盘古大陆（Pangaea或Pangea），又称“超大陆”、“泛大陆”，原文为希腊文Παγγαία，有“全陆地”（all earth）的意思。盘古大陆是指在古生代至中生代期间形成的那一大片陆地。而这个名字是由提出大陆漂移学说的德国地质学家阿尔弗雷德·魏格纳所提出的。
现今地球有七块大陆，更早的六亿五千万年前，相当于地质时代的埃迪卡拉纪（震旦纪）时，曾形成一次超大陆，这个大陆在一亿年后开始分裂，在泥盆纪时，由于大陆间彼此的碰撞，约在二亿四千五百万年前地球上的陆地又相连在一起，此时相当于地质时代的三叠纪，科学家将之称为盘古大陆。盘古大陆经过三个阶段的分裂，形成现今大陆的分布情形。
第一阶段：距今一亿八千万年前，侏罗纪中叶。
第二阶段：由于今北美东岸，非洲西北岸和大西洋中央的火成活动，将北美推向西北方。
第三阶段：南美和北美的分离，形成墨西哥湾，南极和马达加斯加边界的火山活动，使西印度洋逐渐生成。
由于板块运动不断地进行，地质学家预测大陆将会再度形成一个超大陆，这个超大陆被称为终极盘古大陆（Pangea Ultima），预测在二亿五千万年后形成。
包围盘古大陆的海洋称为泛大洋或盘古大洋(Panthalassa)。
罗迪尼亚大陆(维基百科)
罗迪尼亚大陆(网络图片)
罗迪尼亚大陆（Rodinia，来自俄语 родина，祖国）是古代地球曾经存在的超大陆。根据板块重构，罗迪尼亚大陆存在于新元古代（11.5亿到7亿年前）。
相对于三亿年前的盘古大陆，目前对罗迪尼亚大陆的地球动力状态所知甚少。目前可以从古地磁所提供的线索得知个别板块在罗迪尼亚大陆时代的纬度，但当时所在的经度则要靠现已散布在世界各地的相似地质特征来推测。
大约七亿年前成冰纪的时候，地球进入雪球地球状态，全球温度急遽下降。埃迪卡拉纪和寒武纪的生物快速演进一般认为是因为罗迪尼亚大陆的分裂引发。
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