《华盛顿邮报》星期三说，在美军5月1日采取“外科手术”袭击一举击毙2001年911恐怖袭击主谋本·拉登之前，中央情报局（CIA）曾经几十次使用先进的隐形无人驾驶侦察机，深入巴基斯坦领空，监督本·拉登的所住的院落。
美国最先进隐形无人驾驶飞机“RQ-170哨兵”曝光。网路图
该报引用现任和前官员的话说，使用能避开雷达的高空无人驾驶侦察机，CIA秘密飞行了几个月，拍摄拉登住宅的高清晰度录影。这种隐形无人驾驶飞机可以深入巴基斯坦所不允许美国其他无人飞机飞行的地方，而“猛禽”（Predators）和“收割机”（Reapers）等无人飞机只能在靠近阿富汗的边境地区袭击好战分子。
那些要求匿名的官员说，监督行动也使用卫星、监听设备和居住在巴基斯坦阿波塔巴德地区的CIA特工。《华盛顿邮报》说，CIA一再秘密潜入巴基斯坦领空，显示美国及其“关键反恐盟友”之间的相互不信任。
巴基斯坦情报主管帕沙（Ahmed Shuja Pasha）由于没有发现和防止所谓的美国“侵犯巴基斯坦主权”的行动，上个星期提出辞职。自从本·拉登住在巴基斯坦一个军事要塞多年事件被曝光，巴基斯坦军界和情报界都受到猛烈抨击。
新式隐形无人飞机代表着美国遥控驾驶飞机的一大进步，而无人飞机已经成为2001年911恐怖袭击以来美国标志性的反恐武器。
2009年，美国空军承认隐形无人飞机的存在，那是洛克希德马丁公司的RQ-170哨兵（RQ-170 Sentinel）。两年之前那种机型就曾经出现在阿富汗的坎大哈机场。那种飞机类似采用蝙蝠翼的大型隐形战机。官方来源从来没有说过隐形无人飞机的用途。
去年8月发现本·拉登的住宅并开始广泛侦查可以解释为何CIA去年晚些时候前往国会寻求中情局内数千万美元预算转账用于情报搜集。
隐形无人飞机也用于袭击行动的当晚，为奥巴马总统和他的国家安全团队提供美国海军“海豹”突击队在巴基斯坦淩晨1点进入那座住宅的图像。隐形无人飞机也安装有电子信号监听设备，美国官员因此可以监督巴基斯坦的反应。
美国最先进隐形无人驾驶飞机“RQ-170哨兵”曝光。网路图
《国家日报》（National Journal）记者安斌德（Marc Ambinder）报道了美军袭击本·拉登当晚使用一架隐形无人飞机的消息，他在5月2日的微博上说，“RQ-170无人飞机在上空”。
袭击阿波塔巴德的行动也动用了另一隐形技术：采用特殊材料的黑鹰直升机可以降低噪音，在离开阿富汗某基地的90分钟飞行中避开侦查。它在那个住宅采取迫降之后，美军故意破坏了那架直升机，只留下一个尾翼。
由于本·拉登的住宅周围靠近巴基斯坦的军事和核设施，周围有巴基斯坦的雷达和其他系统，能够发现“猛禽”或者其他侦察飞机。已退休的空军中将、曾经主管情报和侦查的德普图拉（David Deptula）说，在被禁飞的地区搜集情报是个困难的挑战。挑战是多方面的，尤其是侦察需要持续进行时，非隐形、低速飞机很容易被发现。
卫星可以每90分钟提供一次固定地点的快照。但卫星轨道高达2.25万英里。相比之下，无人飞机的高度只有1.5万英尺到5万英尺，因此可以拍摄卫星无法提供的高清晰度图像。
