近两年，美国各大学普遍接受通用申请表(Common Application)和网络申请，令许多高中生动辄申请数十所大学，各名校招生办公室面对大量涌入的申请书表，正积极调整录取政策，以公允且有效择优录取。
多数公立大学表示，推荐信和毕业生班级排名将退居次要，而自述论文(essay)和高中生选修课程的难度将成为各校挑选学生的重点。许多高中生为了漂亮的成绩单而选修较易获A的课程。另外，许多学生申请论文虽然精彩，却看来千篇一律，甚至令人怀疑可能是抄袭而来，各大学都将仔细鉴别。
据美国新闻和世界报导，大学招生政策出现八大新趋势。
一、申请审查时间缩短。全美大学申请顾问协会(National Association for College Admission Counseling，简称NACAC)调查显示，2009年申请顾问每人平均需要审核514份申请，比上一年的423份增加21.5%。而鉴于学生申请人数增加而大学因削减预算无力增聘人手，今的审核量更为扩大，这种状况在公立大学尤其显著。譬如，纽约州立大学Binghamton分校15名招生人员要审核三万份申请，平均每人负责2000份。私立大学面临同样的困境，约翰霍普金斯大学、纽约的Marist College以及加州的Pitzer College招生人员对每份申请书表预览时间仅有15分钟。
二、申请截止日提前。许多学生希望能确保获得某所大学录取，因此纷纷申请大学提早录取(early admission)。西北大学今年提早录取申请学生比去年增加25%，许多公立大学将申请截止日提前，以便工作人员有足够时间过滤申请。普度大学 (Prudue University)每个招生人员需要审核1200份申请，该校招生主任Pamela Horne表示：「我们鼓励学生在9月份和10月份即递交申请，因为我们不可能在短短一、两个月时间内审阅如此大量的申请信。」
三、推荐信退居次要。高中老师和辅导员必须为许多学生写推荐信，他们不可能详述每个人的优缺点或有针对性地发表评论。NACAC调查显示，在各种考量因素中，2009年仅有17%的大学认为推荐信很重要，比2007年的21%有所下降。华盛顿大学(University of Washington)本科生招生主任Philip Ballinger表示：「推荐信内容十有八九已反映在学生申请资料中。」该校今年不要求推荐信，即使学生提交，招生人员也没时间阅读。Pitzer招生主任Angel Perez表示，虽然申请该校的学生约有半数高中成绩GPA和SAT几乎满分，他们仍倚重推荐信，但近年来推荐信内容越来越平淡无奇，令招生人员很难选择。
四、班级名次无足轻重。越来越多高中取消学生排名，大学被迫降低学生名次在申请审查中的分量。NACAC总裁Jim Miller表示，1993年有42%的大学认为班级名次很重要，到2009年则下降至15%。
五、更注重课程难度。认为课程难度占据重要地位的大学比例从2006年的62%上升到2009年的71%。阿肯色大学招生主任Suzanne McCray表示：「学生选修较易过关的课程，即使成绩为A，也会对大学申请不利，大学希望录取学生在高中打下坚实基础，有助于他们更能顺利完成大学学业。」
六、申请论文更显关键。NACAC调查发现，2009年有26%的大学认为学生申请论文在大学申请中举足轻重，而1993年仅有14%的大学认为如此。Pitzer的招生主任Angel Perez说，论文优劣将为影响名校录取的决定性因素。
七、12年级表现很重要。以往大学较注重学生在高二和高三的表现，对十二年级的课业成绩多忽略，目前状况正在改变。华盛顿大学的Philip Ballinger说：「我们认为高中最后一年至关重要，我们不希望看到高中生在毕业前变懒散，而是继续增加课程难度。」去年该校取消27名学生的录取通知，因为他们最后一年成绩不尽理想。
八、抽查申请资料真伪。由于Adam Wheeler事件影响，史丹佛、哈佛和其它大学加强对学生申请资料真伪的审核。Adam Wheeler伪造教育背景和全A成绩单进入哈佛大学，现被指控身分盗窃和伪造文件等罪名。NACAC总裁Jim Miller表示，许多大学使用Turnitin防剽窃软件，以查对学生自述是否抄袭网站、发表文章和书籍。
