美国和智利科学家1日在新一期美国《天体物理学杂志》上报告说，他们对南天星空进行观测时，发现了10个大质量星系团。
这项研究始于2008年，科学家利用架设在智利的阿塔卡马宇宙望远镜探测宇宙微波背景辐射中低能和高能光子数量的变化，从而发现了这些新星系团。
根据大爆炸理论，宇宙微波背景辐射是宇宙诞生时产生的辐射残余。大爆炸发生之后，离子和电子形成了宇宙中第一批原子，并辐射出光子。这些光子穿越大质量星系团时，星系团中大量高能电子与光子碰撞，将其一部分能量传递给光子并使其成为高能光子，这使得微波背景辐射的低能光子数量减少，高能光子数量增加。阿塔卡马宇宙望远镜的某一观测能级能捕捉到这一系列变化，进而推断出大质量星系团的存在。
星系团是星系、气体和大量暗物质由于引力作用而聚集在一起的庞大天体系统。星系团的起源和演化过程，以及它们是如何集结在一起组成超星系团的，是宇宙学研究中最基本的问题之一。科学家认为，这批新的大质量星系团的发现有助于更好地理解宇宙的诞生和演化。
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