牛瘟(俗称烂肠瘟或胆胀瘟等)是牛瘟病毒引起牛的一种急性、热性、败血性、高度接触性传染病。
替联合国工作的科学家十四日表示，他们已扑灭了一种会造成牛只感染毁灭性瘟疫的致命病毒—牛瘟病毒。这是人类自三十多年前宣布天花绝迹以来，首次宣布彻底根绝某种病毒性疾病。
史上第二次消灭病毒性疾病
牛瘟一度在中东、非洲与亚洲地区流行。联合国粮农组织（ＦＡＯ）已表示，现在将中止追踪与根除此病毒的相关工作，而且“有信心”该病毒已从那些流行的地区中绝迹，包括欧洲、亚洲、中东、阿拉伯半岛与非洲。
源于亚洲 感染牛逾八成会死
牛瘟病毒起源于亚洲，但在诸如成吉思汗等入侵者把染病的牛只带到其他国家，以及牲畜进口的情况下，该病毒蔓延至全球。它会造成呼吸道与消化道方面的疾病，进而导致腹泻、脱水，最终死亡。接触到该病毒的牛只中，八成以上会毙命。英国正是因为曾受牛瘟病毒重创，才会在一八六五年建立国家兽医制度。
牛瘟病毒在传染开来后，导致大量的牲畜死亡，家家户户没有肉吃与没有牛奶喝。失去了用来耕田的动物，也造成农事瘫痪，大量人口饿死。当牛瘟病毒十九世纪末进入非洲时，造成全非洲八成到九成的牛只死亡。
兽医史上最大成就
因此，扑灭牛瘟病毒，被形容是兽医史上最大的成就之一，而且将可拯救世界上最穷的数百万人性命与生计。牛瘟病毒在一九六○年代疫苗研发出来后受到控制，联合国和世界动物卫生组织则在一九九四年展开全球根除牛瘟病毒计划。由于牛瘟病毒自出现以来未有变种，这让科学家可以透过注射疫苗与扑杀病牛双管齐下的方式，完成扑灭病毒的艰钜任务。
参与这项根除牛瘟病毒计划的英国动物卫生研究所安德森博士说：“很长的一段时间以来，人们一直投入控制疾病的工作，没有真的梦想说有可能让某疾病自世上绝迹。而就牛瘟而言，我们做到了。”
安德森和同僚协助设计出一个类似验孕剂的简单试剂，就能帮本地人测试牛只是否感染牛瘟，短短数分钟内就有值得信赖的结果，而专家也因此不用冒生命危险进入苏丹南部与索马利亚等战乱地区。实验证明它非常有效，而这项技术也已传遍非洲。
牛瘟病毒上一次爆发是在肯亚，时间是二○○一年。世界动物卫生组织预计将在明年正式宣布根除牛瘟病毒。
来源:自由电子报
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