2009 年春天,墨西哥与美国爆发的H1N1 新型流感(猪流感)疫情,即为H1N1病毒所引起,刚开始以星火燎原之势扩散,但经医学界及各国政府努力,从对此种结合猪流感、人类流感的新病毒型所知不多,到研发出疫苗进而控制疫情,也终于让国人紧绷的神经可稍微放松,可是随着气候加温,肠病毒的季节又来了!
肠病毒广泛分布于全球各地,持续的存在于人类生活环境之中。台湾地处亚热带,全年皆可能有感染个案发生。加上每年约有二十万新生儿出生,易成为感染的危险族群,因此,肠病毒感染的流行,每年仍将周期性在台湾地区出现。
肠病毒的型别有六、七十种,流行种类可能随时随地有所不同,感染某一种血清型肠病毒后,只对该型病毒具有免疫力,并不能保护不受其他血清型肠病毒感染,但是有可能临床症状逐渐减轻。特别是肠病毒71 型是近年来最常引发台湾重症或死亡病例血清型,很遗憾的是尚无疫苗或特效药可预防或治疗。
肠病毒的传染性极强,可经由肠胃道(粪、口、水、食物)及呼吸道(飞沫、咳嗽、打喷嚏)传染,亦可经由接触患者口鼻分泌物而受到感染。在发病前数天,喉咙及粪便即都有病毒存在,而患者可持续经由肠道排放出病毒,时间可长达4 到8周之久,成为潜在感染源,增加防治上的困难。
成人感染肠病毒后,约有50%到80%的人不会发病,或只有类似一般感冒的轻微症状,常不自觉成为传播媒介,将病毒传给婴幼儿,引发严重症状,且台湾地狭人稠,若未及时控制, 很容易年复一年造成全面流行。
肠病毒临床上可以引起多种疾病,其中很多是无症状,但有些则会出现特殊的临床表现,如手足口病、疱疹性咽峡炎、无菌性脑膜炎、病毒性脑炎、肢体麻痺症候群、急性心肌炎、流行性肌肋痛、急性淋巴结性咽炎、发烧合并皮疹等。
其中最常见两种疾病分别是:
1.疱疹性咽峡炎:特征为突发性发烧及咽峡部出现小水泡或溃疡,病程为4至7天。病例多数轻微无并发症。
2.手足口病:特征为发烧及出现黏膜小水泡及溃疡,主要分布于口腔黏膜及舌头,其次为软颚、牙龈和嘴唇,皮肤小水泡主要分布于四肢,特别是手掌及脚掌、手指及脚趾。临床常因口腔严重溃疡而无法进食,病程约为7至10天。
肠病毒感染症目前并没有特效药,只能采取支持性疗法(如退烧、点滴注射以避免脱水及低血糖,咽峡部溃疡的止痛等),绝大多数患者会在发病后7 到10 天内逐渐自行痊愈,仅有极少数病患会出现严重并发症(脑干脑炎、肺水肿、肺出血)。
肠病毒感染并发重症之治疗,首重早期发现,早期治疗。一方面仰赖临床医师提高警觉,更重要是让第一线照顾者有敏锐警觉性,必须不断提醒教育他们了解三大重症前兆:“持续昏睡、持续呕吐与肌跃型抽搐”。对于肠病毒感染病患,应该嘱咐家属特别注意观察这三种重症前兆,一有怀疑即应立刻转送医院治疗。
虽然肠病毒具有高度传染力,但可简单借由养成良好卫生保健习惯,也就是“洗手”来预防,洗手为降低肠病毒感染机会最实际又有效方法,故积极宣导勤洗手,养成个人良好卫生习惯的预防观念,为医生和医疗单位责无旁贷责任。
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