克段于鄢平内乱
掘地见母造黄泉
温地成周割麦稻
周郑交质辱王权
繻葛之战声威振
臣子一箭中王肩
共主大旗谁人舞
诸侯争霸戏中原
郑庄公做了国君之后，励精图治，礼贤下士，在祭仲、高渠弥、祝聸、颖考叔的协力辅佐下，解决了一系列内忧外患，使郑国在经济上、政治上、军事上都很强势。武公死后，庄公承袭了父亲周卿士之职--既是郑国国君，又是周室的辅政大臣。
“功高盖主”--自古为气量狭小、又不够自信的帝王所恐。周平王自幼被父幽王罢了太子之位，随同失了王后身份的母亲申后，逃亡到外祖父申侯处栖身；后来父亲被申侯带领缯国和犬戎所杀；他在郑国、秦国和晋国的辅佐下东迁洛邑。虽身为周王，早没了先王们一呼百应的天子之威；很多时候，不得不仰诸侯们的鼻息、尤其是郑庄公的鼻息，才得以生存。
日子久了，平王担心郑庄公权势过大，会危及周室，很想削弱庄公卿士的一些权力分给虢公。庄公闻讯去质问平王，平王畏惧庄公，矢口否认，又担心庄公不信，便提出互换儿子为人质，这就是“周郑交质”。太子洩父早亡，平王派庶子狐入郑，以王子之威入郑为质，实在有失周王室的尊严体统，那就叫“入郑学习”吧；庄公也派嫡长子忽入周室为质，这一年是庄公二十四年（前720年）。
衰败王朝荒唐事，千古贻笑周平王。
就在这年，一生历尽了人间苦难的宜臼--幼年被废、随母逃亡、少年丧父、即位东迁、老年舍爱子去郑做人质……终于闭上了困顿的双目。死后得了个“平王”的谥号，意为“平平庸庸、毫无建树”之王。
因太子洩父已死，其子林即位，称周桓王。
桓王即位后，庄公先后两次派兵强割周王室温地（今河南温县）的麦子、成周（今河南洛阳东）的稻子,向桓王示威。身为臣子，理应向天子进贡；庄公非但不进贡，还跑到主子家里明火执仗……
周桓王对庄公目无天子的挑衅行为十分恼火，便要采取强硬手段对付庄公，以便杀鸡儆猴。
桓王没有平王的那些痛苦经历，也就不理解为什么祖父对郑庄公那么畏惧？那么没有天子之威？现在自己继了大统，要好好整治一下郑庄公，为周王室挽回面子，以泄祖父“与郑交质”之遗恨。
机会终于来了，前717年，郑庄公朝周，周桓王故意对他无礼--既不设宴也不赏赐。在周公黑肩的劝说下，桓王赏了庄公十车麦子，以示桓王对庄公强抢稻麦之事的不满。哪知，庄公却借这十车麦子，假以王命讨伐宋国。
随后又任命虢公为周室右卿士，以分庄公之权。
前712年，周桓王试图重振王威。他行使西周时期天子予夺封邑的权力，用本不属于王室所有的十二邑换取郑之十邑，使郑国实际蒙受了损失。后又免除了郑庄公的左卿士职位，郑庄公怒火中烧，从此拒不朝周。
前707年，周桓王亲率王军及陈、蔡、虢、卫四国部队，以郑国不朝为由，讨伐郑国。
郑庄公率大夫祭仲、高渠弥、祝聃等在繻葛（今河南长葛县北）抵御王师。郑庄公摆开了“鱼丽”阵--战车在前，步兵随后，先打实力最弱的陈国军队，使蔡国和卫国军队畏惧而仓皇退出战场，然后集中兵力从两边合击周军。果然大败王师。周桓王被郑将祝聃一箭射中肩膀，天子受伤，王师溃退。祝聃要乘胜追击、活捉周桓王，被郑庄公制止。祝聃射伤桓王决非庄公之意，那也许就是天意吧。
郑庄公为了表示尊王，还特派大夫祭仲带着牛羊去慰问受伤的周桓王、并犒劳王师。
繻葛之战，周天子本想大张王权、讨伐忤逆、重整周礼，怎奈天不佑我。从此周天子威信扫地，受了臣子箭伤的肩膀，再也挑不起“天下共主”的大旗。甚至于桓王死时，王室由于财政困难，凑不齐以天子礼安葬的费用，居然等了七年才入土。
郑庄公则声威大振，郑国成为当时中原最强盛的诸侯国，郑庄公也被称为“春秋小霸”。
前701年，郑庄公逝世。号称“春秋小霸”的郑庄公--姬寤生，于家于国都颇有建树，一生做了不少惊天地、泣鬼神的大事：克段于鄢、掘地见母、周郑交质、强抢王粮、大败王师……然而，郑国的衰落一如当初的崛起，当郑庄公向尘世隆重谢幕之时，郑国这颗耀眼的新星也随之悄然陨落了。庄公的儿子们开始了你死我活的君位之争，郑国也陷入了战乱与动荡之中……
前375年，郑国为韩哀侯所灭，历时300多年的郑国提前退出了历史的舞台。
