为什么有些人总是容易了解对方的谈话，有些人却老是摸不着头绪？最新研究揭示了原因：人们在进行沟通时，彼此大脑也产生了连系。
据《生活科学》网站（LiveScience）报导，研究显示，在有效的口语沟通上，说话者的大脑活动会映照到聆听者的大脑，这样的耦合（coupling）也扩展到涉及高层次思维的区域，如大脑的语言处理区。
研究人员表示，若聆听者与说话者的耦合强度愈高，就愈能理解说话内容。
普林斯顿大学研究员葛列格‧史蒂芬 (Greg Stephens) 说：“我们都有过那种彼此突然搭上线，明白对方在说什么的感觉，只是现在试图在神经系统上找出证据罢了。”
同为普林斯顿大学的研究员乌里‧哈森 (Uri Hasson) 表示，以前大部分的研究重心只放在说话者或聆听者其中一方。“科学家担心太过复杂，因为要了解一个大脑的运作已非常困难，遑论要了解互动状态下的两个大脑。”
研究结果显示，比起个别分析双方的大脑，同时观察沟通时的大脑互动情况，其实有更多优点。
大脑的联系性
虽然这是首次检视双方在自然状态下沟通时，所产生的大脑互动现象，但参与实验者并非采取面对面的方式沟通，而是以录音方式进行。
研究人员使用功能性磁振造影（fMRI）检视参与实验者的大脑活动。首先由说话者躺在fMRI设备上说一段日常生活故事，紧接着由11位受试者聆听录下的故事，双方的脑部活动都被纪录下来。
接着利用统计的量化方法，来检视聆听者的大脑活动，有多少会因说话者而产生改变。换句话说，两者的大脑活动在“沟通”时会有多相似？
结果发现，两者部分脑区有相当多的耦合，包括前额叶背外侧皮层（dorsal lateral prefrontal cortex）和纹状体（striatum），表示人们用来产生语言的某些大脑区域，同样也能接收解读语言资讯。
史蒂芬表示，神经耦合的程度比预想的还多。理论上，说和听完全是两回事，但因为你我大脑构造相同，或许在交谈的过程中，大脑各个区域的运作并非我们所想的那么泾渭分明。
理解力是神经耦合的关键所在。当只懂英文的受话者聆听俄文故事时，神经耦合只在初阶声音处理区发现。史蒂芬表示，听不懂俄文而无法了解故事时，神经耦合非常有限。
同样地，当双方各自叙述或聆听互不相关的故事时，彼此的脑部讯号就没有任何关联。
大脑的时间节奏
通常倾听者的大脑反应会比说话者慢一些，因为处理讯息需要点时间，但有些脑区却会提前反应，显示倾听者在预测说话者下一步要讲什么。
最后，受试者必须回答问题，以评估其理解故事的程度。研究发现，若说话者与受试者的耦合强度愈高，受试者的理解力就愈好。哈森表示，双方在对话时的大脑活动模式愈相似，就愈能了解彼此。
史蒂芬表示，研究的下一步是探索双方实际沟通交谈时，彼此大脑间互动的情况；也将着眼于不同的性别对理解力的影响。
该研究发表于《美国国家科学院期刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences) 。
