加拿大科学家二十八日指出，全球暖化导致被称为浮游植物（phytoplankton）的小型藻类，数量在过去一百年来逐渐递减，并从一九五○年起加速锐减，将可能打乱全球海洋食物链，包括人类食用鱼类。
这份发表于“自然”期刊的研究报告指出，这种支撑从虾子到杀人鲸等海洋生物金字塔的微生物，长期以来以每年一％的速度自全球各地海洋绝迹；浮游植物群聚自一九五○年以来已减少四成，最可能的原因就是全球暖化冲击加速。
报告主要作者、加拿大新斯科细亚省达尔豪西大学教授波伊斯说，浮游植物是促进海洋生态系统运作的燃料；其数量减少的影响遍及整个食物链，包括人类。
研究人员认为，倘若进一步研究能佐证这项发现，将意味着海洋浮游植物锐减是全球生物圈历来单一最大变化，其规模甚至超越热带雨林消失与珊瑚礁毁灭。
该研究还说，浮游植物减少的速度（以极地与热带地区最严重），与气候变迁导致海洋表面温度上升相符；一如所有植物，浮游植物的生长也需要阳光与养分，但海水愈温暖，层化程度愈高，并在表面形成只有极少养分能传递到深层的所谓“死亡区”（dead zone）。
研究人员指出，这项发现令人忧心。海洋浮游植物和地面植物一样，也能行光合作用；它们漂浮在海洋表面，提供人类所需氧气与约半数地球有机物质；浮游植物锐减四成，将对地球生物圈带来重大改变。
该报告撰稿人之一、海洋生物学家沃姆说，倘若研究发现属实，将意味着如今的海洋生态系统，已与数十年前大不相同。
来源:自由电子报
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