美国航空航天局（NASA）去年年底曾把一个名为“广域红外探测器””（WISE）的探测望远镜送入太空。半年后，这个造价高达3.2亿美元的新望远镜已经有所收获，发现了数以万计以前“看不到”的天体，包括恒星、小行星、尘埃云和彗星等，甚至还包括一个新的星系，让NASA科学家兴奋不已。
NASA称，通过WISE拍摄的整个夜空的1.5倍红外照片，科学家们发现了超过2.5万颗小行星。天文学家表示，其中约100颗为近地小行星，距离地球不到4800万公里。但科学家们也表示，这些小行星均不会对地球构成威胁。
此外，WISE还发现了15颗彗星和数百颗潜在的棕矮星，并确定了其中20颗的存在。
据NASA科学家称，WISE的新发现中还有一个非常清楚的星系，距离地球约100亿光年，是由其他星系碰撞形成的。
这些发现让NASA科学家们激动不已，因为这些天体中，很多都是用其他望远镜没有看到过的。NASA希望通过WISE，让科学家们更好地测算出可能对地球构成威胁的天体。
2009年12月14日，美国宇航局将WISE送入太空，它可用红外光束扫描整个太空，主要任务就是列出可能对地球构成威胁的天体。此外，它每隔11秒钟就会自动拍摄一张照片。这个航天器每天围绕地球运行15圈，并拍摄多达7500张图像。
目前，WISE已经完成对整个太空的第一次全面扫描，并开始第二次扫描，科学家希望这次可以发现更多的天体。
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