日本副首相兼财相菅直人（中）二日下午宣布将参选民主党党魁。（法新社）
日相鸠山由纪夫二日闪电宣布辞职后，媒体虽点名多位可能接任人选，但目前唯一表态参选民主党党魁的人，就是副首相兼财相的菅直人。菅直人与鸠山曾携手共组旧民主党，与小泽属于同一世代，关系良好，由他出任较不会冲击党内派系版图变化，由于鸠山原定党魁任期到今年九月届满，九月时还要改选，因此日本媒体看好菅直人是接掌后鸠山时期政权的最有力人选。
率先宣布角逐党魁
菅直人是在二日下午前往首相官邸拜会鸠山之后，宣布将角逐党魁。对于这项宣布媒体并不意外，因为菅直人目前掌握了几项优势，包括∶他有十届众议员的资历、与鸠山的盟友关系、和小泽不错，以及他握有党内约五十名国会议员的派系实力，另外就是在鸠山上台后引发的敏感话题风波中，一向保持低调，几乎没被媒体“扫到”。
民主党三头马之一
现年六十四岁的菅直人，二○○三年旧民主党与自由党合并为民主党后，菅、鸠山及小泽一郎，并称为“民主党三头马”，三个同一世代的政治人物，在去年众议院大选联手拉下了自民党，完成日本政治史上实质的政党轮替。
小泽仍是党内最大势力
媒体认为鸠山之后的接任人选，可能还是取决于小泽的支持，目前民主党内的派系势力，小泽集团拥有约一五○席国会议员、鸠山集团约六十人、众议长横路孝弘的横路集团有三十席、旧民社党协会文科相川端达夫领衔的约三十席，这些人都与菅集团有合作或相互支持的关系。至于反小泽的前原集团及副财务相野田佳彦的野田集团，加起来也才七十席左右。
由于前原、仙谷和枝野等人都属于前原集团成员，没有理由全都出马角逐分散火力。而就小泽想稳住派系内版图分布的角度来看，菅的出马最不会造成冲击。
菅另一项优势就是低调作风，由于菅出任副首相兼财相，很少能问出什么政治话题，后来各报都将盯梢的政治记者撤掉，低调作风也让他远离是非，让他在首相人选民调中，仅次于前原，与冈田并列民主党内第二名。
