苗乡俗语说：锦鸡美在羽毛，苗女美在银饰。当你在苗乡行走，无论是在人头攒动的集市，或是在石板铺路的村巷、山道，都会有三三两两的苗家阿雅(妇女)、黛帕(少女)，穿着由花边和银饰镶成的民族盛装映入你的眼帘，特别是那满身银光闪闪、环佩丁当的银饰，一定会令你的眼睛为之一亮。
苗族人的银饰情
苗族人酷爱银饰，不管在哪里生息繁衍，服饰特别是银饰都成为当地的亮点和人文景观。据有关史料记载，自秦汉以来，苗族的银饰文明得到一脉相承，这在很大程度上得益于苗族金银神话的诠释。一个盛装的苗家妇女，其银饰重达一二十公斤。
苗家人一生中用银处极多，尤其女性更胜，主要有三项：
一是青年男女定情，男方要送女方银镯、耳环等做信物，而在正式出嫁时，如男方送不足一定银两则不能成婚。
二是日常家珍饰银、存银又是苗家富有的象征。日常生活中，用银子来进行馈赠也是常事。为求“长命富贵，驱鬼避邪”，苗人从少年乃至中年，在手、脚、耳等处均系上适量的祀保银钏。
三是给老年人祝寿或送葬都离不开银子或银饰物，常有些老人，生前将银私藏，死后无人知晓。至今，湘黔边区的苗族同胞用银数量有增无减。总之，“以银为结，以银为彩，以银为荣，以银为贵”，成为苗族区别于其他民族的重要标志。
种类及工艺流程
由于苗族在国内外散居很广，其银饰的品种也纷繁多样，以贵州和湘西的苗族最有代表性，这主要是：银冠、银角、银梳、银耳环、银耳柱、银耳坠、银项圈、银项链、银亚领、银手镯、银戒指、银脚环等等。在结构上有对称式、均衡式、连接式和放射式。工艺方法有铸炼、锤打、编结、刻花、雕纹等。图案多是龙凤花鸟等动植物构成，造型生动，玲珑精美。银饰种类最多的当首推贵州黔东南地区，其次是湘西地区。
湘黔边地区一个盛装的苗女，其全身装饰的部位大致是这样的：
1.头上有凤雀簪链、银雀凤冠、银角银梳、缠发银链、插花银雀。
2.额饰有银马罗汉、菩萨尊神、观音贵子、银簪抹额、头沿响铃等。
3.耳部有银牌耳环、龙形耳环、针花耳环、爪子耳环、石榴耳环、银丝耳环。
4.颈项有轮条项圈、扭丝项圈、扁组项圈、盘组项圈、各式项链等。
5.肩上有银花披肩、布坯银披、肩头牌、吊肩银铃等。
6.胸腰有压领银块、挂扣花链、挂颈牙签、银锁银链、银盾挂牌、缀衣银花、围腰银蝶、腰间银带。
7.背部有泡片背牌、吊铃坠盒；手臂有保命银钏、富贵吉钏。
8.手腕有实心圆镯、空心花镯、龙头方镯、扭丝手镯、盘花手镯等。
9.手指有单股戒指、多股戒指、印章戒指等。
10.脚上有轮圈银钏、套脚银链、吊片响铃等。
此外，还有各式银纽扣绊、针筒棋盘、蝶雀贴片、花卉银块等。
银匠及手工作坊
从古至今，苗族银饰的工艺水平从粗糙不断走向精美，这些令人叹为观止的民间艺术奇葩，都是由银饰工匠们手工制作的。
在苗乡从事银饰制作的艺人一般分为坐地银匠和流动银匠两种。坐地银匠农忙时种田，农闲时从艺，农艺结合，守妻教子，生活比一般农家富裕。流动银匠多以中青年为主，其行头并不复杂，往往一担在肩，走村串寨，获得人们款待。
贵州省雷山县的控拜、麻料、乌高和台江县的九摆等村的流动银匠最多，工艺最好，影响最大。仅控拜一村，现有202户人家，银匠达263名。从该村走出的银匠足迹遍及贵州、广西、湖南等省区，在省内外乃至北京、上海、大连等地均设点制作银饰。
苗族银饰丰富多彩，天成一韵，就像一首用白银写就的美丽诗篇，那么纯净，那么隽永，那么令人回味无穷、百读不厌。
