可望成为抗暖化新利器
日本青森县下北半岛海域两千至四千公尺深处,广布所谓"褐煤"的海绵状未成熟煤层。海洋研究开发机构于二○○六年利用地球深部探测船"地球号",在该海域挖掘到六百五十公尺以下,确认有将CO2转化成甲烷的"甲烷生成菌"栖息,并由此推断更深处的褐煤层应该也有该菌种栖息。
该机构因此锁定该海域的海底煤田作为CO2封存处,计划利用"甲烷生成菌"之力,在厚重黏土层中的褐煤层将CO2转换成甲烷。"地球号"为此将于二○一三年前实际深入该海域调查,紧接着将进行一连串的实证实验。
日本此项计划的最大课题,在于如何提升"甲烷生成菌"的甲烷生成力。甲烷生成菌一般需要一亿至一百亿年才能将CO2转换成甲烷,研究小组希望能在三到五年内研发出提升菌种能力的技术,将转换时程缩短至一百年。这项技术一旦实用化,可能会从地面设有CO2回收装置的火力发电厂,延伸出海底管线将CO2封存于海底,再抽出生成的甲烷供发电使用。
该机构推测,日本从本州东北至北海道海域的褐煤层,最多应可封存两千亿吨CO2,为日本整年排放量的一百倍以上。随着上述能源转化技术的发展,该片海域也可能成为庞大的天然气新来源。
来源:自由电子报
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