经济大萧条是美国人民生活最困苦的时期，但民众的平均预期寿命反而延长。这种意想不到的情况也出现在其他经济衰退时期，当前经济低迷也可能造成这种结果。
密西根大学研究人员分析1920年至1940年美国人的预期寿命和死亡资料，发现经济大萧条期间，美国人的预期寿命延长了6.2年，从1929年的57.1岁达到1933年的63.3岁，而且不论男女、白人或其他族裔都一样。
在整个20世纪，美国人的预期寿命因各种因素而不断延长，包括饮食改善和医学进展，可是延长速率并非一成不变。
研究结果发现，在经济大萧条以及1921年至1938年其他经济衰退期间，美国人的整体健康显著改善 (以预期寿命来衡量)，可是1923、1926、1929和1936-37年经济强劲扩展期间，民众的死亡率却提高。
研究人员探究特定年龄群的死亡率，以及1930年代造成大约三分之二死亡的六大原因：心脏血管和肾脏疾病、癌症、流行性感冒和肺炎、肺结核、车祸、自杀。
他们发现在经济衰退时期，除了自杀之外，其他原因在各年龄层造成的死亡都减少。
研究人员认为这种意想不到的情况，可能源自企业在经济扩张时非常忙碌，对员工要求更多，包括拚命加班、工作步调也更快，造成紧张压力，并导致抽烟喝酒等不健康的行为。民众睡眠时间也可能减少，并常吃不健康的速食。
经济衰退时，情况正好相反。工作量减少，因此员工可以减缓工作步调，睡眠时间也比较充足。由于收入减少，民众也比较不会花钱买烟酒等非必需品。
此外，经济繁荣会促进工业生产，造成环境污染恶化，影响民众健康。
来源:联合晚报
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